– Не обманывай! – строго сказал Их Величество. – Мы тебя никуда не отправляли!
– Не поняла. Как не оправляли? Вы же говорили… Я же собиралась…
– Мы вчера полночи спорили, и Нам удалось убедить, – пахнуло на меня непуганой шизофренией, – что это решение преждевременное. Нужно не спеша всё подготовить… – он поворачивал рукой моё лицо, выискивая следы повреждений, подозреваю.
– Подожди, – я уперлась в его плечи вытянутыми руками. – Тогда кто отправил нас в Заколдованный Лес?
– Вы всё-таки оказались в Заколдованном лесу? – уточнил Его Величество.
– …Ты хочешь сказать, что всё это – не шуточки Лео? – вдруг дошло до меня. – То есть я действительно могла сгореть? Провалиться в яму вместо тая Лотера? Меня мог загрызть хищный зайчик?
– Мы даже не знаем, кто такой «хищный зайчик». Откуда Нам знать, мог он тебя загрызть или нет? Давай по порядку, – он завалил меня на кровать, устраивая к себе на плечо.
Я вывернулась, села и стала рассказывать о наших злоключениях.
– Интересно, – мотнул головой Эльиньо и протянул ко мне руку, чтобы притянуть к себе.
– Ничего интересного не вижу, – возразила я, ерзая и устраиваясь поудобнее. – То есть артефакта возврата у меня действительно нет?
– А что, ты не помнишь, давал тебе его Лео или не давал? – фыркнул король, поглаживая меня по волосам.
– Мало ли. Вдруг он подсунул незаметно, чтобы я обнаружила вещицу в самый подходящий момент? Слу-ушай, – я поднялась на локоть, поворачиваясь к Эльиньо, – он же может к нам телепортироваться и передать его? Типа, «искал, искал и нашел»?
– Альёна, Лео пытался вас найти весь день.
Как ты можешь догадаться – безрезультатно. Что немудрено – Заколодванный лес так фонит магией, что сквозь него даже Лео не сможет пробиться. Потом мы договорились, что он идет спать, чтобы восстановить ресурс, а я – ждать тебя.
– А если договориться встретиться в каком-то конкретном месте? – оживилась я. – Мы сейчас идем по какому-то ручью на запад, по направлению к его истоку. Даже если таких ручьев немало, их всё равно ограниченное количество.
Это лучше, чем искать иголку в стоге сена.
Эльиньо промолчал, продолжая ворошить мне волосы.
– Давай спать! – предложил он с ослепительной улыбкой. – Ты сегодня столько пережила… – скользил он по бедру, пробираясь рукой в «штанину» юбки-брюк.
– То есть вы даете мне дополнительное время на выполнение задания? – уточнила я.
– Нет, конечно, – он притянул мое лицо ладонями к своему носу и переводил взгляд с одного глаза на другой.
