Дипломатический
Вы спросите, где же утро?"
"Я сама себя спрашиваю: «Где утро?» и не могу найти ответа. Вроде только что казалось, столько времени впереди, а его – раз! – и уже нет. Всё утро я готовилась к вечеру. Я чувствовала себя тортом. Мне придавали форму, меня мазали кремом, украшали розочками, осыпали сверху комплиментами. И вся я была такая ванильная-ванильная, что даже противно было в зеркало смотреться. Я производила впечатление ВИП-куклы из сексшопа. Идеально правильное, красивое, но совершенно неживое лицо.
Сначала я пыталась сопротивляться. А потом поняла: в этом весь смысл. Показать меня пустоголовой дурочкой. Скрыть за слоем косметики живые реакции, чтобы я не стала для родонцев книгой, в которой можно прочитать правильные ответы. Что говорить, в искусстве держать покерфейс до Его Величества и Его Мажества мне было пилить и пилить.
Эль в очередной раз продемонстрировал это, зайдя за мной перед церемонией встречи послов из Родонии. Он выглядел расслабленно и мило улыбался, и лишь когда коснулся моей ладони ледяными пальцами, я поняла, чего это ему стоит.
Эльиньо мгновенно исправился, предложив мне локоть.
В опочивальне короля стоял собранный и суровый Лео.
– Прибыли, – доложил он королю. – Выпей!
Он протянул мне бокал, на треть наполненный красной жидкостью. По виду она очень напоминала вино, только посверкивала искрами магии.
Я тяпнула в два глотка. На вкус тоже было вино, только покрепче и пряное очень.
– Это что? – спросила я.
– Это для храбрости, – хмыкнул Эль и отошел к открытому окну, из которого тянуло свежим ветерком с цветочной ноткой.
Будто хотел лично проверить, как обстоят дела в саду. Но, думаю, ему бы тоже не повредило тяпнуть для храбрости. Впрочем, возможно они с Лео уже.
– Альёна, сейчас мы идем в тронный зал, – сказал маг, обращаясь ко мне. – Заходим вместе. Его Величество поднимается и садится. Только потом идем мы. Мы с тобой поднимаемся и спускаемся по боковым ступеням: я – справа, ты – слева. Постарайся не упасть, – на полном серьезе попросил он.
– Встаем с боков за троном. В общем, следи за мной и делай как я. Помни: ты наблюдаешь и молчишь. Ты просто украшение. Топаз в золотой оправе. Нарядный букетик с ленточкой.
Я кивнула. Что тут непонятного? Я – фиалка на цветущем лугу.
– Ты. Не. Говоришь. Ни в коем случае, – продолжал наставления Лео. – Исключение – если тебе велит ответить Его Величество. В таком случае только «Да» или «Нет», и только на вопрос, который сформулирует король.
Я снова кивнула. Помню.
