— Стивен, ты понимаешь, что это конец всего?
— Не преувеличивай, — поморщился папа. — У тебя будет место, где жить; будет работа и даже скромный доход.
— Я не хочу оставаться в Шотландии! Не хочу до конца жизни гнить рядом с их отбросами, ты меня слышишь???
Я вздрогнула, услышав, как мама отозвалась об одиноких стариках. Отец же, словно почувствовав это, тяжело вздохнул и повернулся в мою сторону.
— Алексис, прости свою мать, у неё сейчас тяжелое время. Ты что-то хотела, или это может подождать до утра?
— Я хотела… я просто спросить, нужна ли какая-то помощь?
— Помощь? — ядовито засмеялась мама.
— Ты и так помогла, спасибо огромное! Если бы не твоё безответственное поведение, этого ничего бы не было!
— Мила. — Предупредительно рявкнул отец. — Не начинай.
Но мама пропустила фразу отца мимо ушей.
— Мы предложили тебе другую жизнь. Мы всё сделали для того, чтобы ты жила счастливо — как человек, а не как эти звери. Ну, скажи мне, неужели всё так было плохо? Стоило это того, что ты потеряла, а?
— Мам? — я вопросительно уставилась на мать.
— О чем ты сейчас?
— Ты могла закончить университет, занять соответствующее полученному образованию, положение в обществе, могла выйти замуж за Джоша… Если ли бы ты всё это сделала, то у этих зверей ничего бы не вышло!
Мать разражено всплеснула руками.
— По крайней мере, Рамзи сто раз бы подумал, прежде чем поднимать шум, — мама, посмотрев на флакончик духов, стоявших на тумбочке возле кровати, схватила его и тоже с силой швырнула в чемодан. — Но ты всё испортила! Весь мой блестящий план по твоей безопасности пошёл насмарку из-за тебя, идиотки!
— Ну, если я идиот, — иронично хмыкнул отец.
— Но немудрено, что и моя дочь тоже идиотка.
А я только сейчас начала понимать, зачем всё это было сделано: зачем родители сосватали меня за Джоша, зачем мама стремилась выковать из меня идеальную домохозяйку… Это было как раз то, о чем говорил за ужином Артис: если бы у меня был какой-то круг близких мне людей (соседей, друзей, коллег по работе), то меня невозможно было бы «стереть».
— Молчишь? — победно провозгласила мама.
Я пожала плечами.
— Ты вольна думать так, как тебе нравится."
"Мама, оглядевшись вокруг, схватила какой-то браслет, который до этого лежал на покрывале, и тоже зашвырнула в чемодан. Браслет упал на флакончик духов и громко звякнул о толстое стекло.
— Тебе просто нечего ответить, потому что я права, — провозгласила родительница.
— Мам, а что ты хочешь от меня услышать? — мягко поинтересовалась я.
