Тоджо почти добрался до вершины. Мерсер, теперь в хвосте, бежал, останавливался, стрелял, снова бежал… Элкинс, немного выше, опустошал обойму за обоймой, перезаряжал, бежал дальше… Тоджо выбрался на вершину, слава богу, но вместо того, чтобы скрыться в зарослях, как ему было приказано, он опустил Энтони на землю.
Александр, будучи в пятидесяти футах под ними, закричал:
– Уходи! Какого черта я тебе говорил? Уходи!
Но Тоджо не ушел. Вместо того он сорвал со спины винтовку и открыл непрерывный огонь.
Александр повернулся, чтобы посмотреть туда, и увидел, почему Тоджо решил не повиноваться прямому приказу. Легкая паника охватила его. Там были саперы. Они бежали, падали, ползли сквозь траву на животе, и их было много. Они налетали на растяжки, и их разрывало в клочья, но остальные ползли мимо раненых и стонущих, продолжая лезть вверх. А их становилось все больше и больше, десятки, даже сотни ползли по земле, как маленькие извивающиеся гадюки, скользили, бежали наверх…
Уронив Ха Сая, Александр развернулся, встав в ряд с Элкинсом, Мерсером и Тоджо, и они начали поливать огнем темные фигуры внизу.
Рихтер и шестеро горцев оставались чуть по другую сторону вершины, на отличной позиции. Они заметно прореживали ряды врага реактивными гранатами и огнем ручного пулемета: это было не столько оружие, сколько огнедышащий дракон.
Но, несмотря на все это, некоторые северяне были уже в четверти пути наверх. Александр видел черные каски, мелькавшие в желтой траве.
Он приказал своим людям найти укрытие, сам нашел большой камень и густые заросли, чтобы спрятаться, и стал расстреливать саперов по одному, не тратя напрасно заряды. Они были такими темными и двигались сквозь светлую траву медленно, думая, что хорошо скрыты, думая, что Александр не сможет их увидеть, а потом пытались бежать, полагая, что он не попадет в движущуюся цель.
В обоих случаях они ошибались.
Сорок секунд на то, чтобы прицелиться и выпустить двадцать зарядов, три – на перезарядку, и все сначала.
Он делал это пять минут. Сумел ли он остановить сотню? Тоджо, Мерсер и Элкинс действовали так же энергично, стараясь остановить саперов. Мерсер тоже отстреливал их по одному, Элкинс бил очередями, а Тоджо пускал ракеты вниз, по деревенским хижинам. Не получилось никакого тихого бегства и эвакуации. Кумкау горела в безумном сражении за порядок во вселенной. Подбили ли они каждый по сотне?
Рихтер и горцы рассредоточились.
