У нас есть еще девять человек, которые могут пойти. Ты не идешь. Пойдет один из горцев. Они как сама смерть.
Александр почти не слушал Рихтера, собирая вооружение:
– Полковник, я тоже до сих пор как сама смерть.
– Ты мечешься без передышки уже пять дней! – воскликнул Рихтер. – Ты не можешь пять минут просидеть без сигареты! Я сказал – нет.
– И все же, – возразил Александр, – я сумел же выдержать шесть дней с шестью другими в одном окопе. И месяцы в лесу. И в одиночной камере восемь месяцев. Все будет в порядке.
"
"– Это было двадцать лет назад! А потом ты лишь подкрадывался к твоей жене-мышке и пугал ее до смерти на Хеллоуин, это не считается разведывательной вылазкой.
– Тебе Энтони об этом рассказал? – раздраженно бросил Александр.
– Не думаю, что этот парень вообще о чем-то умалчивал, – ответил Рихтер, глядя на Александра с особым выражением, заставившим Александра отвести взгляд.
Элкинс сказал:
– Да пусть он идет, полковник! Мерсер, Тоджо и я прикроем его в окопе. Ха Сай даст нам знать, если у него будут проблемы и ему понадобится помощь.
– Какой, к черту, окоп? – почти закричал Рихтер.
– Который мы выкопаем, как только получим разрешение, сэр.
Рихтер разрешил Элкинсу и Мерсеру выкопать укрытие прямо напротив лачуги Мун Лай, а потом отвел Ха Сая в сторонку. Поглядывая на Александра, он сказал:
– Обещай, что будешь за ним следить. – Он помолчал и добавил тише: – Так же, как следил за его сыном.
– Да, полковник, – ответил Ха Сай. – Но будем надеяться, что я присмотрю за ним лучше, чем за его сыном.
Парень же исчез.
– Но ты видишь, насколько он уже устал? – сказал Рихтер. – Он думает только о сыне. Может стать безрассудным. Ладно? Возьми с собой Тоджо. Он тебе поможет.
Качая головой, Ха Сай сказал:
– Трое – это слишком много. И Тоджо здоровенный. Он хорош в драке, но нам не нужен шум. А майор Баррингтон двигается почти так же тихо, как я.
Это был высочайший комплимент, какой только мог произнести Ха Сай.
Они ждали остаток ночи, прячась в траве и за камнями.
Немножко поспали, нервно, в предвкушении утра и от страха, что появятся змеи, почуяв еду и людей. Александр сначала наблюдал вместе с Ха Саем и Элкинсом. Потом отошел к Рихтеру, сел рядом с ним. Никто не мог толком спать, хотя и нужно было бы, хотя им это приказали. Александр думал, что одной лишь его разносящейся в воздухе тревоги достаточно, чтобы разбудить весь Сайгон.
– Не беспокойся о людях, Александр, – сказал Рихтер.
