Дети выждали нужный момент, когда такой грузовик был уже почти над ними на верху склона, а потом рванули вниз по склону, отчаянно крутя педали; грузовик был уже в нескольких метрах за ними, он отчаянно сигналил и тщетно пытался замедлить ход. Масса и скорость десятитонной машины, ехавшей со скоростью тридцать километров в час по склону в сорок градусов, противостояли скорости и массе десятикилограммовых ржавых велосипедов, гнавших на скорости двадцать километров.
Замысел состоял в том, чтобы выяснить две вещи: как близко можно подпустить грузовик, чтобы это стало по-настоящему интересно, и когда повернуть свой велосипед с дороги, пока не начнет действовать другой закон физики, хорошо известный и говоривший, что два предмета не могут занимать одно и то же пространство в одно и то же время.
Когда грузовик наподдаст им в зад, но не убьет. Вот это соревнование!
В этом определенно была какая-то степень экспериментальной неуверенности: могли возникнуть независимые варианты, которых они не могли предвидеть, и небольшой шанс на случайную ошибку.
В целом соревнование было образовательным и поучительным и с высокими ставками.
Компания вытянула соломинки; первыми стали Паша и Марина. Они слишком долго ждали, пока появится очередной грузовик, а когда он наконец показался, они были уже настолько пылки и нетерпеливы, что тронулись с места слишком рано.
– Трусы! – крикнула Татьяна им в спину.
Татьяна и Сайка пока что ждали.
– Таня, пора?
Но Татьяна не спешила. Она знала скорость своего велосипеда.
Она знала, на что он способен. Они ждали, готовые, приподнявшись на сиденьях, оглядываясь назад, на приближавшийся грузовик. Сайка снова спросила:
– Пора?
Но Татьяна пробормотала:
– Еще чуть-чуть…
Но Сайка крикнула:
– Пора!
И Татьяна спокойно ответила:
– Ладно, пора.
Девочки нажали на педали и помчались вниз по склону. Сигнал грузовика бешено визжал за их спинами, скрипели тормоза. Паша и Марина, уже внизу, прыгали и кричали, а Татьяна внезапно почувствовала, что грузовик ускорил ход вместо того, чтобы замедлить.
Это заставило ее оглянуться через плечо на Сайку и крикнуть:
– Быстрее давай!
В то же самое мгновение Сайка, похоже, потеряла контроль над своим велосипедом, потому что вдруг резко повернула прямо на переднее колесо велосипеда Татьяны. В следующее мгновение Татьяна была на земле, ее нога застряла в спицах. Ее тащило вниз. Шофер грузовика ударял по тормозам, но это было похоже на то, как две совы пытались бы остановить падение биплана.
