Сестра уверяла, что уж в школе точно поставят, она сама слышала, как об этом говорил директор школы. Вот пройдоха моя сестричка! Всё знает. Зашли в комиссионный магазин и выбрали вещи для Валентины и Марии Николаевны. Мать пыталась отказываться, пришлось надавить авторитетом. Для себя ничего брать не стал. Вот вернут меня из тела Евгении, пусть потом сама покупает и выбирает. Поели мороженого. Люди с улыбками смотрели на нашу троицу. Было видно, что Мария Николаевна гордится своей дочерью, мне самому было приятно от осознания того, что приношу радость этим близким для Евгении родственникам.
Хорошие и приятные дни имеют способность быстро заканчиваться. На следующее утро мы ехали на попутной машине в сторону завода № 82. Предстояло получить самолёты и лететь в сторону фронта.
* * *Лето, 1944 год. 1 Украинский фронт
Наш полк передислоцировался в село Калагаровку Тернопольской области, почти у границы Хмельницкой области. Совсем рядом, в шаговой доступности река со странным названием Збруч.
Именно туда и вылетел наш полк на новых Як-9. Получили сорок две новых машины. Добрались в принципе без приключений с четырьмя дозаправками. Личный состав расположили в избах у селян. Имелось даже достаточно пустых домов. Штаб устроили в бывшей комендатуре. Когда мы прилетели, территорию уже привели в порядок. Механики начали технический осмотр самолётов и обслуживание. Началась подготовка машин к последующим боям. Мой самолёт и Ляпина был готов на второй день, и Жаров отправил нас на разведку вражеских укреплений.
Наземный войска тоже мух не ловили, а активно вели разведывательные выходы. Мы же, залетая вглубь обороны немцев высматривали позиции артиллерии или аэродромы. В этот день погода стояла безоблачная, а мы как раз полетали над немецкими окопами. У немцев связь налажена на высоком уровне, о нас сообщили достаточно быстро. Мы с Егором только направились вглубь обороны, как заметили две пару «худых». В бой ввязываться мне не хотелось, да и осмотрели немного.
Я решил попробовать уклониться.
— «Клякса», набираем высоту в восточном направлении. Если повезёт они от нас отстанут."
"Отдав приказ, я начал набор высоты. Не срослось. Немцы не отстали, слева и справа они одновременно с нами стали набирать высоту, рассчитывая затянуть нас в бой. Я лихорадочно размышлял о том, какую выбрать тактику боя. Стало ясно, что немцы настроены пополнить свои личные счетами нами.
