И в этот момент что-то произошло между нами – что-то неуловимое, но значительное, словно невидимая нить, связавшая нас крепче, чем прежде.
– Спокойной ночи, Лесса, – наконец произнёс он, делая шаг назад.
– Спокойной ночи, Марк, – ответила я, чувствуя странное сожаление оттого, что этот момент закончился…
Войдя в лавку, я обнаружила, что Эмма ещё не спит – сидит у камина, штопая мой передник.
– Как всё прошло, госпожа? – спросила она с тревогой в голосе.
– Замечательно, Эмма, – улыбнулась я, показывая ей эмблему гильдии.
– Я принята, ужин имел огромный успех, и у нас теперь множество новых заказов.
– Слава небесам! – воскликнула старушка. – Я так волновалась! Знала, что ваша стряпня никого не оставит равнодушным, но этот олдермен… ох, хитрый лис. Хотел вас подставить, а вы его обхитрили!
Я рассмеялась, чувствуя, как напряжение последних дней отпускает меня.
– Да, кажется, мы победили в этой битве. Но война с Родериком и олдерменом, боюсь, ещё не окончена.
– Ну, теперь у вас есть гильдия за спиной, – заметила Эмма.
– Это не шутки. Даже олдермен дважды подумает, прежде чем связываться с членом гильдии.
Она была права. Вступление в гильдию значительно усиливало мои позиции в городе. Теперь я могла развивать своё дело без постоянного страха перед произволом местных властей.
Но самое главное – я доказала себе и всем вокруг, что способна не просто выживать в этом новом мире, но и процветать, несмотря на все препятствия. И это знание наполняло меня уверенностью в завтрашнем дне.
Глава 9
Вступление в гильдию торговцев изменило многое.
Уже через несколько дней я заметила, как по-иному стали относиться ко мне горожане – с уважением, порой даже с некоторым подобострастием. Даже те, кто раньше смотрел с сомнением, теперь приветливо кланялись, встречая на улице.
– Видите, госпожа, что значит эмблема гильдии, – с гордостью говорила Эмма, когда очередной покупатель чуть ли не расшаркивался передо мной. – Теперь вы одна из самых уважаемых персон в Мареле.
Я только улыбалась в ответ.
Мне не нужно было особое почтение – куда важнее была защита, которую давало членство в гильдии. Родерик после того памятного ужина притих и больше не предпринимал открытых нападок на мою лавку. Хотя, зная его характер, я не сомневалась – это лишь временное затишье."
"Бизнес процветал. После успешного ужина для гильдии посыпались заказы от богатых горожан – кто-то хотел деликатесы на семейное торжество, кто-то устраивал званый обед для деловых партнёров.
