– Отличный улов сегодня, – сообщил он, показывая корзины с серебристой рыбой. – Море щедрое, если к нему относиться с уважением.
– Как дела с новыми рыболовецкими судами? – спросила я. – Строительство идёт по плану?
– Опережаем график, – с гордостью ответил Гидеон. – К осени спустим на воду три новых корабля. Сможем ловить рыбу в более дальних водах, где она крупнее и ценнее.
Следующая остановка – городская школа, где я зашла поприветствовать учителей и учеников. За пять лет наша образовательная система превратилась в одну из лучших в королевстве.
Дети не только получали знания, но и воспитывались в духе сотрудничества и взаимопомощи.
– Госпожа олдермен! – радостно закричали ученики, увидев меня в коридоре. – А вы правда были простой рыботорговкой, как рассказывает учитель истории?
– Правда, – улыбнулась я. – И горжусь этим. Любая честная работа достойна уважения, а мечты могут сбыться, если достаточно сильно стараться.
– А мы сможем стать олдерменами? – спросила одна из девочек.
– Конечно, – заверила я. – Если будете учиться, трудиться и заботиться о людях вокруг вас. В нашем городе каждый может стать тем, кем мечтает.
Закончила я обход, как всегда, в маленькой рыбной лавке, где всё началось. Эмма, несмотря на мои уговоры уйти на покой, всё ещё работала там, хотя теперь больше в роли консультанта и хранительницы традиций.
– Как наши дела, Эмма? – спросила я, заходя в знакомое помещение, которое почти не изменилось за эти годы.
– Хорошо, госпожа, – улыбнулась старушка.
– Хотя теперь люди приходят сюда не только за рыбой, но и чтобы увидеть место, где начиналась ваша история. Вчера заходили туристы из столицы, говорят, специально ехали посмотреть на «легендарную лавку госпожи Лессы».
Я рассмеялась. Слава действительно дошла до столицы, и теперь Марель посещали не только торговцы, но и просто любопытные путешественники, желающие своими глазами увидеть «город чудес», как иногда называли наше поселение в королевских газетах.
– Не слишком ли много внимания для простого приморского города? – спросила я.
– Никогда не слишком много, когда внимание заслуженное, – мудро ответила Эмма. – Вы создали здесь что-то особенное, госпожа. То, чего раньше нигде не было. И люди чувствуют это.
Вечером того дня я получила письмо, которое заставило меня задуматься о будущем. Оно пришло из столицы, от самого короля, и содержало предложение, которого я никак не ожидала.
