Хотя основную работу там теперь вели Эмма и несколько молодых помощников, я всё равно каждый день заходила туда, помогала советом, иногда лично обслуживала постоянных клиентов. Это было важно не только для поддержания традиций, но и как напоминание о том, с чего всё начиналось.
Особую гордость вызывала реформа городского образования. При Моргане в Мареле была только одна школа для детей состоятельных семей, в то время как большинство юных горожан росли неграмотными. Мы открыли три новые школы в разных районах города, где обучение было бесплатным для всех детей.
– Образование – это не привилегия богатых, а право каждого ребёнка, – объявила я на церемонии открытия первой народной школы. – Только образованные граждане могут построить процветающее общество.
Программа обучения включала не только чтение, письмо и счёт, но и практические навыки – основы торговли, ремесленного дела, даже кулинарии для девочек. Мы стремились не просто дать детям знания, но и подготовить их к реальной жизни.
Год моего правления ознаменовался и личными переменами.
В середине лета я обнаружила, что беременна. Новость о том, что олдермен Мареля ждёт ребёнка, вызвала оживлённые обсуждения по всему городу.
– Ещё одно доказательство того, что женщины могут успешно совмещать общественные обязанности и семейные радости, – шутил Гидеон на одном из заседаний кооператива.
Марк был вне себя от радости. Он и раньше мечтал о детях, но теперь, видя, как я расцветаю в роли руководителя города, понимал, что наши дети будут расти в особенной атмосфере – окружённые любовью родителей и уважением всего сообщества.
– Они будут жить в мире, который мы создаём для них сегодня, – говорил он, когда мы обсуждали планы на будущее. – В справедливом, открытом мире, где каждый человек может реализовать свой потенциал.
К концу года стало ясно, что нас ждёт двойня. Доктор Янис подтвердил это известие, и вся городская администрация приняла решение устроить грандиозный праздник в честь будущих наследников.
– Двойня – это особый знак, – торжественно заявил представитель духовенства на городском собрании.
– Знак того, что боги благословляют наш город и его правительницу.
За год моего правления Марель действительно преобразился. Новые дороги и мосты соединили ранее изолированные районы. Система водоснабжения была модернизирована, обеспечив чистой водой даже самые бедные кварталы. Открылись новые рынки, мастерские, даже небольшая больница.
Но главное изменение было не в зданиях и дорогах, а в людях.
