Одна из них внезапно образовала шар, и космолётчики услышали вскрик капитана Сидорова:
– Меня поймали!
– Уходите «на струну»! – рявкнул Бугров.
Шар распался на струйки: корвет «Задиристый» успел-таки включить ВСП-режим.
Заметив, что фрегат очистился от пыльной пелены, «дракон» метнул к нему десятикилометровый сгусток пыли в форме змея.
– Эрг? – позвал Бугров.
– Подключаю резерв, – ответил компьютер. – Ещё минута!
– У нас нет минуты!
– Рискуем схлопнуться в…
– Врубай КГГ!
Потемнело в глазах: Эрг включил режим КГГ.
Аббревиатура слов «куда глаза глядят» говорила сама за себя, хотя иногда космолётчики называли этот аварийный стелс-старт корабля «прыжком на все четыре стороны», ибо ВСП-генератор не выбирал вектор прыжка. В нынешних условиях риск раствориться в пространстве без следа был чрезвычайно велик, однако у Бугрова тоже не было выбора. Мерзкое гипнотическое дыхание нано-Вестника уже давило на волю людей, грозя подчинить их в любой момент.
«Дерзкий» не прыгнул – буквально свалился в «дыру струны», образовавшую спонтанно выбранный трек, и выскочил из неё через мгновение всего в километре от половинки «Великолепного».
За это время в положении всех участников битвы ничего особенно не изменилось.
«Дракон» поглотил Мурекса, продолжая вытягиваться из атмосферы Пушистой змеиным туловищем.
По всему району битвы носились «пиявки» – разведчики нано-Вестника, и не было им числа.
– Рудольф? – выговорил Бугров севшим голосом, дыша как рыба, вытащенная на берег.
Маккена не ответил.
Но «Ра» находился где-то рядом, потому что в гигантском «черепе дьявола», обнявшем Мурекс, вдруг возник провал: вся центральная часть «черепа» исчезла, будто из неё мгновенно откачали всю пыль, до молекулы, до атома!
– «Нульхлоп»! – выдохнул Альберт.
– «Нихиль»! – поправила его Фьоретта. – Они запустили в облако компакт-мину!
– Ох и рисковый парень! – восхитился навигатор.
Бугров его понял. Чтобы воспользоваться миной, в фокусе взрыва которой мгновенно происходил распад материи (без нагрева и взрыва), нужно было подобраться к цели как можно ближе, так как «нихиль» не имел собственного двигателя.
Да и какой двигатель нужен мине, ждущей в засаде появления врага. Однако Маккена сделал это!
Но это было ещё не всё. Через пару секунд в пыльном «черепе» пушистинского Вестника возник стокилометровой длины и десятикилометрового диаметра «сталактит».
– Что он делает?! – изумлённо воскликнул навигатор.
– «Ра» ударил из «замерзателя»! – догадалась Фьоретта.
