– Сюда я попал вчера с караваном, что привез шерсть и финики из Кума. По дороге меня скрутила боль, злая, что твой джинн.
– Боль – где?
Касим застонал и схватился за правую сторону живота.
– Извергал ли ты свою пищу?
– О Аллах, я тем и болен – рвота все время, и ослаб страшно. Но вот я спал, и во сне воззвал ко мне Аллах и сказал: «Есть поблизости человек, который тебя исцелит». И я проснулся и стал расспрашивать всех, есть ли поблизости такое место, где лечат недужных, и меня направили в этот маристан.
Старика провели к тюфяку, вымыли, накормили легкой пищей. Это был первый для Роба пациент с болезнью, поразившей правый бок, которого он мог наблюдать на ранней стадии заболевания. Аллах, возможно, и знал, как исцелить Касима, но Робу это оставалось неведомо.
Снова он просиживал в библиотеке долгие часы. Наконец, любезный Юсуф аль-Джамал, хранитель Дома мудрости, задал вопрос: что ищет он столь упорно и настойчиво?
– Тайну болезни, которая поражает правую сторону живота. Пытаюсь отыскать сообщения древних авторов, которые вскрывали человеческий живот прежде, чем это стало делом запретным.
Почтенный библиотекарь заморгал и вежливо кивнул:
– Я постараюсь помочь тебе. Дай мне время, я посмотрю, что можно отыскать.
Ибн Сина был теперь недоступен, и Роб пошел к аль– Джузджани, который не отличался таким терпением, как Учитель.
– Очень часто люди умирают от этой болезни, – отвечал аль-Джузджани, – однако иные приходят в маристан с жалобами на боль и жжение в низу живота, в его правой стороне, а потом все это проходит и люди возвращаются к себе домой.
– Отчего проходит?
Аль-Джузджани пожал плечами, взглянул на Роба с явным раздражением и не пожелал более тратить время на этот предмет.
У Касима боль тоже прошла через два-три дня, но Роб не захотел отпускать его.
– Куда тебе идти?
Старый погонщик пожал плечами:
– Найду караван, хаким, там мой дом.
– Не всем, кто приходит сюда, удается уйти. Некоторые из них умирают, понимаешь?
– Все люди рано или поздно умирают, – серьезно кивнул головой Касим.
– Обмывать умерших, готовить их к погребению – это значит служить Аллаху. Ты мог бы выполнять такую работу?
– Конечно, хаким. Это и вправду дело, угодное Аллаху, как ты и сказал, – подтвердил старик с торжественным видом. – Аллах привел меня сюда; возможно, ему угодно, чтобы я здесь остался.
По соседству с двумя помещениями, служившими больничным моргом, находилась небольшая кладовая.
