Но подумайте хорошенько, действительно ли вы хотите попасть внутрь?
Один взмах украшенного оборками рукава, и несколько бронзовых канделябров вспыхнули, осветив более дюжины лестничных пролетов, устланных толстыми рубиновыми коврами. Они извивались во всех направлениях, вверх-вниз и из стороны в сторону, как сложная сеть кровеносных сосудов, и, в конце концов, растворялись в темноте. Некоторые лестницы казались более изношенными, чем другие, но все они мерцали одним и тем же тусклым отраженным светом, намекая на давно потускневший лоск.
– Лишь одна из них приведет вас туда, куда вы хотите попасть, – сообщила девушка.
– А остальные?
Уголки улыбающихся алых губ девушки скорбно опустились.
– Это тайна, которую вы должны рискнуть разгадать, если хотите присоединиться к нашей общине и служить великому Легендо.
Такого желания у Теллы не было, как не хотелось ей и подниматься или спускаться по какой-либо лестнице, но она слышала, что поиск церкви чем-то напоминает приключение.
Телла снова окинула внимательным взглядом расходящиеся в разные стороны рубиновые лестницы.
Каждая из них обладала собственным характером: та, что ввинчивалась в пространство справа от нее, походила на игривый золотистый штопор, а тянущаяся прямо была украшена причудливой резьбой и напоминала мост в страну фантазий. Шаткая лестница слева от нее казалась ненадежной, как и извилистый корпус из кованого железа без поручней, на который было боязно ступить. Наконец Телла перевела взгляд на роскошную лестницу из черного мрамора, отполированного до зеркального блеска и застеленного гранатово-красным ковром с густым ворсом, по которому, казалось, никто никогда не ходил.
Создавалась иллюзия, что ступени этой лестницы ведут не вверх, а вниз.
Телла попыталась перехватить взгляд встретившей ее девушки – любопытно же, что бы она выбрала! – но ее прищуренные глаза по-прежнему были устремлены на саму Теллу.
– Что вы решили?
Телла снова посмотрела на роскошную мраморную лестницу с гранатовым ковром, по которому не ступала нога человека.
Выражение лица девушки не изменилось, а вот плечи заметно напряглись. Она явно не хотела, чтобы Телла предпочла этот путь, и вовсе не из беспокойства за ее, Теллы, безопасность.
– Уверены, что не хотите изменить свой выбор? – уточнила девушка.
– Подозреваю, мне понравится то, что ждет в конце этого пути.
Девушка рассмеялась натянутым смехом, когда Телла ступила на безупречную лестницу из черного мрамора и сделала первый шаг вниз.
