Резкие, ломаные очертания указали границы экстрамерности, скрытые колеблющейся тенью. Внутренняя полость Осколка имела форму сложного додекаэдра с шестиугольными гранями. Но, даже судя по тому, что я видел — она превосходила внешний размер Осколка в несколько десятков раз. При желании здесь можно было спрятать поселение не меньше форта Энджело.
Одержимые казались стаей каракатиц, замерших чернильными кляксами на темной поверхности. Сам Кот — призрачным теневым сгустком, постоянно меняющим очертания. Я на мгновение увидел его лицо — оно показалось очень молодым, совсем непохожим на реальную внешность, а силуэт состоял из переплетающихся теней.
«Повелитель Стаи» объединил отряд общей пси-аурой и первую ниточку я протянул торговцу:
— Ты… интересно выглядишь.
— А вот ты непроницаем, как вино в черной бутылке, — отозвался Кот, — И мне это очень не нравится. Что у тебя внутри?
После освобождения характер торговца явно оставлял желать лучшего. На что он опять намекал, почти дословно повторив слова Моры? Впрочем, задумываться об этом сейчас — лишнее.
С небольшой паузой все Одержимые отозвались. Неожиданное предупреждение выдала Арахна:
— Внимание — для живых носителей долгое пребывание под эффектом Рашидова-Шварца губительно. Возможно, при выходе понадобятся реанимационные процедуры или экстренная инкарнация. Будьте готовы.
— И аккуратнее с пси-активностью, — вмешалась Морриган. — Ее обнаружить проще, чем азур-нимб!
— Принял. Свертываю контакт. Действуем согласно принятого плана.
Время шло.
Платформа с саркофагом должна была достигнуть приемного устья орбитального лифта, где ждала Звезда. Технология дальнейшей транспортировки, по прежнему опыту отправки на орбиту, заключалась в применении транспортного луча — гравитационного захвата, который перемещал контейнер с крупногабаритным грузом в стыковочный шлюз Звезды. По нашим расчетам, это занимало не очень много времени — но проверить изнутри, как идет процесс, было невозможно.
Нам оставалось только ждать. Таймер стыковки с приемником равнодушно отсчитывал минуты.
А что, если Звезда решит поместить саркорфаг в вечный карантин, и никто не появится внутри? А может, космо вообще не собираются принимать Осколок на борт, вместо грузового шлюза мы в состояние свободного ускорения вылетим из трубы лифта, и, набрав первую космическую, отправимся в путешествие за пределы Солнечной системы? Или вдруг Звезда расстреляет Осколок из абсолют-оружия, покончив с Ядром и всеми нами?
Я отогнал глупые мысли.
