А-материя с экстрамерностью? Осколок Черной Луны? Зачем он Звезде?
— Это ты узнаешь, только когда попадешь внутрь.
— В какое дерьмо ты пытаешься меня втравить? — усмехнулся Кот, — Что внутри Осколка?
— Если я тебе скажу, выбора не останется, — предупредил я, поглаживая синий металл Десницы.
— Выбор есть всегда. Пойми простую вещь, Грэй. Нельзя быть хозяином кошки. Лучшее, на что можно рассчитывать — стать ее партнером.
Я произнес, не отводя спокойного взгляда:
— Прошлый раз ты пытался диктовать мне условия.
Сейчас я предлагаю договориться. Без меня ты не доберешься до Куба. Если поможешь со Звездой, и все выгорит, я сниму Печати, и, клянусь, оставлю тебя и твою подругу в мире живых.
— Звучит очень двусмысленно, — насмешливо покачал головой Кот, — Мой папаша говаривал: старого воробья на мякине не проведешь! Я предпочитаю заключать сделки на своих условиях, Грэй.
— Могу сказать, что дело касается всех Инкарнаторов Стеллара. В том числе и тебя.
— Что мне до Инков и вашего Стеллара? — парировал Кот, — Мир только облегченно вздохнет, если вас не станет.
— Вас? Ты не относишь себя к Инкам?
— Важно не то, кто мы, а что можем, верно? — возразил торговец, — Давай конкретно, без всех этих танцев. Что, если я не согласен ввязываться в это подозрительное дерьмо? Что тогда? Опять спрячешь меня в лампу?
— Нет, я сдержу свое слово. Освобожу тебя. Но не сразу, сам понимаешь, что информация, которой я поделился — секретная. Тебя отпустят через несколько часов, когда наша группа уже будем на Звезде.
Но учти, как бы не повернулись события, другой возможности у тебя уже не будет!
— Нашу группу? — вдруг переспросил меркатор, — Выходит, ты тоже принимаешь участие в этом… штурме?
— Да, конечно. А какое это имеет значение?
— Очень большое. Многие любят таскать каштаны из огня исключительно чужими лапами, — пробормотал Кот задумчиво, — Если ты отправляешься сам, это немного меняет дело. Значит, вы наконец-то сообразили, кто за всем этим стоит, да? Но мне нужно больше информации, Грэй! Я не заключаю сделок, не зная точного расклада.
Расскажи мне, что за Осколок, почему его хочет получить Звезда, и я обещаю подумать.
Он стоял обеими лапами в открытом капкане и даже не подозревал об этом. Впрочем, всего лишь дело времени, когда это случится — сейчас, или когда торговец окажется внутри экстрамерности и увидит Синюю Птицу…
— Хорошо, слушай, — произнес я, — В Осколке находится Ядро системы Стеллара.
