Если для человека даже «слабый» Источник — дар, то ксеносы одарены без исключения, и «сильный» Источник норма даже для рядовых особей. Пожалуй, рисковать не стоило — подсознательно я чувствовал, что безопасность Доминанта для них перевесит цену переговоров.
— Зачем ты делаешь это? — яростно крикнул я в пустоту.
— Чтобы понять тебя. Чтобы говорить, — промурлыкала пустота знакомым тембром Арахны.
Я надел амплификатор, сосредоточился, пытаясь как-то сопротивляться. Вероятно, Доминант мог объединять синаптическую сеть всех особей Роя, получая одуряющую псионическую мощь.
Самое странное, что он не взламывал мое сознание — но в этой плотной, липкой, подавляющей ауре Ши просто видели меня насквозь!
Туман заколебался. Стены приняли вид пещеры, на камне, напротив костра сидел человек с моим лицом. Тот самый, из А-Зоны, Даат, принявший чужое обличье. Он повернулся… и тут все кончилось. Оборвалось. Иллюзия резко развеялась, я наконец-то увидел, что действительно происходит внутри.
С трудом удержался, чтобы не отшатнутся.
Доминант Роя, напоминающий громадную, свернувшуюся кольцом личинку, находился в одном шаге от меня, его длинные усики колебались в пяди над моей головой. Он (или она?) занимал почти всю внутреннюю полость защитной «черепахи». Червь-дракон, намного крупнее любой из высших особей, покрытый сегментарной, яркой броней цвета летнего неба, по оттенку очень схожий с Синей Сталью.
И он оказался прав — меня едва не вытошнило. Громадная Тварь, выпустив из кончика хвоста тонкое черное жало, исторгала из себя странную кашеобразную субстанцию.
Булькающая биомасса тошнотворного вида расползалась по полу. По ней пробежали искры А-энергии, исходящие от Доминанта — и вопреки законам физики грязная груда встала, принимая вид, напоминающий гротескную человеческую фигуру.
Еще один импульс — и она вспухла рябью деталей, отрастила руки и ноги, кожу и волосы, а прокатывающиеся волны наростов затвердели подобием древнего доспеха Инкарнатора. Широкие плечи, незнакомое мужское лицо, ежик темных волос.
Мой интерфейс неожиданно ожил, выдав подсказку.
Посредник Бина Ши.
А-ксенос. А-человек. Биологическая химера из таксона Бина Ши, для создания которой используются поглощенные человеческие Геномы. Старшая особь. Вероятный подвид: шпион, переводчик, посланник.
— Старые знаки стерты, — сказал Посредник странным голосом, словно нащупывая человеческую артикуляцию. — Тебя изменили.
И тут же, сменив тембр, продолжил:
— Мы тебя знаем. Ты там был. Не хочешь показать.
