Благодарная Моль даже не попыталась нас обглодать, явно ожидая в будущем перекуса получше. В общем, как бы Сириус ни мечтал сразу отправиться в империю, но во дворец ему всё же пришлось заглянуть.
Комнаты мне выделили рядом с княжескими, но из своих апартаментов я использовала гардеробную и кабинет – спальня пустовала, потому что ночевала я у Сириуса. Он очень просил, наши покои соединялись внутренней дверью, да и кровать у него мне больше нравилась. Поэтому артачиться я не стала.
Почти месяц он возвращался ко мне глубокой ночью, забирался в постель и ругался, что, кроме проблемы со свалками, ему накидали другую кучу мусора, которую даже Моль не съест.
Однако, я поймала себя на мысли, что хоть и определилась со своими желаниями, на родину совершенно не рвусь. Наверное, я даже выдыхала украдкой каждый день, когда Сириус говорил, что завтра вновь не получится лететь. Кажется, я вообще накручивать себя начала, потому что с приближением поездки у меня даже аппетит пропал и подташнивать начало. И постоянно клонило в сон.
Правда, об этом всём я старалась никому не говорить, чтобы не волновать лишний раз.
И вот, наконец, мы отправились в империю!
Путь на драконе занял намного меньше времени, чем мои самостоятельные перелёты. Правда, и перенесла я его намного хуже, несмотря на то что мы постоянно останавливались, чтобы передохнуть и поесть. Но вот, наконец, я оказалась перед воротами замка, где прошло моё детство.
Три другие герцогские семьи предпочитали свои столичные дворцы-резиденции – Аиры же, отдавая дань традициям, чаще жили в «родовом гнезде» в горах.
Естественно, за столько лет город разросся далеко за стеной, но, к счастью, в наши времена на него уже давно не нападали.
Пока мы шли по улице, новости бежали впереди и домчались до герцогского жилища, поэтому мама буквально выбежала нас встречать.
– Келли, доченька моя! – бросилась она ко мне на шею. – Нашлась!
И было в её этом «нашлась» нечто такое… странное. Словно обидное. Потому что я не нашлась – я вернулась.
64
– Мейсон, какой ты молодец! – похвалила мама.
– Нашёл. А это друг твой? – кивнула она в сторону Сириуса, и тот едва сдержал лицо.
Требовалось срочно как-то представить дракона, но я на мгновение растерялась. Все формулировки казались донельзя дурацкими и больше походили на оправдания. Но вдруг, пробежав взглядом по всем присутствующим, я встретилась взглядом с братом, который словно говорил ни в чём не сомневаться, а после с любимым, который обещал во всём поддержать.
