Пусть кровь королей сильна, но вдруг ребёнок получит дар от матери?
Конечно, это был второй брак для рано овдовевшего Эрилара Витариуса Пятого и наследник – то есть Джервальт – у него уже имелся. Только ни уступить престол сосланному на тот момент кронпринцу, ни быть твёрдо уверенным, что он вернётся из изгнания и займёт трон, король не мог. Вот и пришлось Оритании жертвовать собой.
И ладно бы это была жертва во имя любви! Но то, как её величество смотрела на бывшего наставника, как разговаривала с ним (а я не раз была свидетельницей их доверительных бесед)… В общем, я подозревала, что в сердце нашей королевы царствовал совсем не король.
– Ах, ваше величество! – воскликнула Иофания, приседая в новом реверансе. Продолжила ласково, с подчёркнутым почтением: – Это не компаньонка, а моя троюродная племянница. Алессандра тил Гранион.
– О-о-о… – протянула Оритания.
– Сандра несколько дней назад защитила диплом магианны, – продолжила тётушка с таким видом, будто не имеет ни малейшего представления ни о прошлом королевы, ни о нашем с ней неофициальном знакомстве, – а теперь получила назначение.
Оритания заломила бровь, притворяясь, будто впервые слышит, и тётка охотно добавила:
– Сандра – та самая девушка, которую назначили секретарём его высочества. Совет Магов, он…
– Ах да! – перебила королева, демонстрируя широкий хищный оскал.
Повисла пауза, в процессе которой я сделала второй реверанс, выказывая бывшей коллеге вежливое почтение.
Мол, всё прекрасно! Я, как и все подданные, безмерно нашу монархиню люблю!
Оритания отреагировала на этот акт новым оскалом, а потом протянула:
– Кажется, я что-то подобное слышала. Секретарь… Личный и почётный. И как вам, леди Алессандра, ваш подопечный?
Я едва не поморщилась, но ответила спокойно, с положенной учтивостью:
– Хорошо, ваше величество. Есть моменты, которые нужно подкорректировать, но в целом…
– Его высочество так волосат! – подавшись вперёд, внезапно перебила Оритания.
Скривилась и продолжила: – А ещё от него так ужасно пахнет. Леди Сандра, как вам удаётся выносить этот смрад? Меня бы уже стошнило сто раз!
Иофания, будучи старушкой опытной, глумливо хихикнула, а я…
Хихикнуть не хотелось, в том числе потому, что с запахом у Джервальта всё было более-менее в порядке. Волосатость принца лично меня тоже не сильно заботила – волосы можно и состричь.
