Из левого показался мальчик в бархатном лиловом костюмчике.
Наброшенная на худенькие плечи ребёнка мантия и узкий серебряный венец в тёмных волосах прямо говорили, что это его младшее высочество. Бледное личико принца имело сходство с отцовским, но какое-то неявное, будто смазанное.
Барабаны и скрипки умолкли, и в наступившей тишине громко прозвучало:
– Его высочество Витариус Эрилар Восьмой!
Появление Джервальта подобным образом не оглашалось, но, наверное, сегодня так и должно было быть – всё внимание имениннику.
К своему стыду я должна была признать, что тонкости придворного этикета и королевских традиций меня прежде не сильно занимали. К чему вся эта ерунда магианне? Нет, необходимое для достойного поведения леди, дочери герцога я знала и умела, но вот о том, как должен проходить день рождения принца, имела весьма слабое представление. Как-то прежде не приглашали меня на подобные торжества.
Запоздало подумала о подарке, но горы свёртков и коробок нигде не увидела.
С сомнением уставилась на медленно подъезжающий к тронному возвышению «столик» – это что, торт?
Вряд ли!
Маленький принц шагал важно, гордо, но заметно волновался – вызвать у ребёнка такие эмоции грядущая встреча с десертом явно не могла. Вволю пофантазировать на тему таинственного подарка мне не удалось. Времени не хватило.
«Столик» подняли на помост двое мужчин из личной охраны короля и установили посередине. Последовательно надавили на углы конструкции, из-за чего колёсики скрылись, а снизу выдвинулось что-то вроде ступеньки.
Его величество поднялся с трона и торжественно произнёс:
– Подойди ко мне, сын мой!
Младший принц послушно приблизился к отцу и с его помощью влез на «ступеньку».
А принц старший потянул меня в сторону, так, чтобы мы стояли на одной линии со «столиком».
– Смотри внимательно, сейчас будет интересно, – шепнул он.
Но я и сама уже догадалась, что произойдёт…
Глава 20
Это был не рядовой день рождения, а седьмой.
Семь – это возраст, в котором наследников королевской крови проверяют на её, этой самой крови, наличие.
Как проверяют?
Подробностей я не знала – просто не любопытно было.
Слишком редкое событие, слишком далёкое от интересов мага, пусть и планирующего придворную карьеру."
"Его величество встал за спиной у младшего сына и повелительно кивнул. Стражи сдёрнули покрывало и отступили.
