– Берёзовый сок собирает, сейчас я его позову!
– Дед, какой берёзовый сок в июне? – удивился я.
– Не знаю, но что-то он там собирает и пьёт…
Элка с Сазоном побежали за Мальцевым. Уже через минуту поэт грустно рассматривал мою физиономию.
– Топорная работа, – вздохнул он. – Элла, подержи Яну, Герман Львович, растительное масло мне и ватные шарики, – приказал он тоном оперирующего хирурга.
– У меня нет растительного масла и ватных шариков, – испуганно прошептал Обморок. – Только пиво в холодильнике, я в Барнауле канистру купил…
– Ну хоть какое-то масло здесь есть? – повысил голос Мальцев, попивая что-то из фляжки.
– И хоть какие-нибудь ненужные тряпки?
– Масло только моторное, – сказал я, – а из ненужных тряпок – ветошь в багажнике.
– Валяйте моторное, – вздохнул Елизар. – Ветошь тоже тащите.
Полчаса он драил мне морду моторным маслом. Потом заставил умыться с мылом. Я чувствовал себя профурсеткой, которая с особой тщательностью собирается на свидание.
Сорок минут Елизар вытворял с моим лицом что-то такое, отчего виски заломило, уши зачесались, а зубы заскрипели от раздираемой меня злости.
Кому мне набить морду за причиняемые страдания? Ильичу?! Гансу?! Дэну?! Мальцеву?! Обезьяне, которая строила мне рожи с Элкиного плеча?!
Нервы были на пределе. Я предпочёл бы видеть врага в лицо, чем разыгрывать этот дешёвый спектакль.
– Готово! – выдохнул Мальцев.
Все сгрудились вокруг меня, словно я был редким экспонатом в музее.
По тому, как они потрясённо молчали, я понял, что на этот раз – получилось.
Я посмотрел на себя в зеркало и … отпрянул от собственного отображения. Не каждый день удаётся увидеть себя застреленным.
Синеватая бледность лица, тёмные круги под глазами, именно круги – едва заметные, трагические, с натуральной мертвенностью красок, и дырочка в центре лба. Маленькая, чёрная дырочка, – словно горошина, с опалёнными краями и страшной, зияющей пустотой в центре. Крови совсем немного, густой, тёмной крови, которая тонкой струйкой текла к переносице, но застыла, не успев проделать и полпути…
– Мальцев, ты гений! – Элка поцеловала Мальцева в щёку и пересадила Яну ему на плечо.
– Гений! Гений!
– Да, цуцик, талантливо! – присвистнул Сазон. – А меня так на Новой год оформишь?! Я своих работничков на фирме поздравлять буду, премию выдавать и просить, чтоб поцеловали. И где ты такой достоверности научился?
– Жизнь научила, – вздохнул поэт и опять приложился к заветной фляжке, где по версии деда находился берёзовый сок.
