Она старалась копировать невозмутимость и достоинство соперницы, но, на мой взгляд, получалось у нее не очень. Тем не менее, девушка встала под аркой, и все повторилось – ее дар, судя по мерцающему камню, стал активным.
Одна за одной девушки входили в арку и выходили из нее. Вот прошла Велия, стоявшая передо мной. Ее прямая спина и твердая походка свидетельствовали о том, что девушка ничуть не волнуется. Чего нельзя было сказать обо мне. Это артефакт в храме пообещал мне защиту, но ведь никто не даст гарантии, что меня каким-то образом не выдаст этот.
Или я слишком себя накручиваю? Когда прозвучало мое имя, я, на негнущихся ногах, к которым будто гири привязали, прошествовала к арке. Краем глаза отметила равнодушный взгляд короля, которому, кажется, уже надоело все происходящее. Подойдя вплотную к камню, еще раз окинула арку внимательным взглядом, отмечая ее древность, и шагнула внутрь, в ожидании, когда можно будет получить команду и выйти. Вот только… только что-то пошло не так.
***
Арка не засветилась. Вообще. Сначала я не придала этому значения, подумала, что еще слишком мало времени прошло или я встала как-то не так. Сделала крошечный шажок вперед и снова застыла. Но камень остался холодным и безучастным. Я слышала, как тихо переговаривались невесты за моей спиной, но слов было не разобрать. Впрочем, и так было понятно, что они обсуждают мой низкий магический уровень. Прете выглядели изумленными, губы короля едва уловимо сжались, выдавая его эмоции.
Лишь монна Альба сохраняла лицо, больше похожее на застывшую безжизненную маску.
– Пусть юная донна выйдет из арки и попробует зайти в нее снова. Скорее всего, ее дар настолько слаб, что Арка его просто не видит, – наконец, посовещавшись о чем-то, вынесли свой вердикт служители храма. Все это время, пока они шушукались, я продолжала стоять под аркой, ощущая на себе тяжелый, давящий взгляд короля.
Послушно выйдя и обойдя арку, я вновь зашла в нее, встав ровно в том же месте.
О чем я думала в тот момент? О том, что сейчас вернусь в свои покои, и начну собирать свои вещи. Все получилось даже лучше, чем я…
Арка засияла. Вспыхнув на мгновение так, что собравшиеся закрыли глаза руками, боясь ослепнуть. Мгновение, и камень вновь стал безжизненным, оставляя под ним меня, бледную и растерянную.
– Вы можете выйти, – раздался рядом со мной холодный голос короля. Оказывается, он успел подойти, и теперь стоял в шаге от меня.
