После того, как в десять или одиннадцать лет девочки оканчивали школу, обычно их на год оставляли дома, чтобы они помогали с младшими, а потом подыскивали им место в доме торговца, школьного учителя, конюха или управляющего фермой. На службу в трактире деревенские матери смотрели с ужасом, немногим лучше была работа служанки на ферме. «Пойдешь на ферму – там и останешься», – говорили женщины Ларк-Райза, возлагавшие на своих дочерей более честолюбивые надежды.
Первое место службы называли временным и рассматривали как ступеньку к чему-то получше.
Считалось неразумным позволять дочери оставаться на временном месте больше года; однако год она должна была прослужить обязательно, нравилось ей это или нет, ибо таков был обычай. Кормили в таких домах хорошо и обильно, так что через год тринадцатилетняя девочка становилась выше и крепче и уже могла претендовать на желанное место «у господ», а на заработанное ею можно было прикупить кое-какой одежды, к тому же она обучалась.
Хозяева обычно бывали очень добры к этим маленьким служанкам. В некоторых домах к ним относились как к членам семьи; в других их обряжали в наколки и фартуки, а ели они на кухне, часто с одним-двумя младшими детьми хозяев, составлявшими им компанию. Жалованье было небольшим, порой всего шиллинг в неделю; но вознаграждение за труд этим не ограничивалось. Девочке выдавали уже раскроенную материю на нижнее белье, а на Рождество обычным делом было получить воскресный наряд или зимнее пальто.
Если служанка должна была носить наколку, фартук и ситцевое платье, их тоже предоставлял работодатель.
– У меня она ни в чем не будет нуждаться, – нередко обещала жена лавочника, нанимая девочку, а многие шли намного дальше. Они работали наравне с маленькими служанками и обучали их; а те, освоившись с делом, уходили, как говорится, на поиски «лучшей доли»."
"Отношение матерей к этим небогатым хозяйкам было своеобразное.
Если те раньше сами находились в услужении, к ним устраивать свою дочь не спешили, потому что, как тут выражались, «из хорошей служанки получается плохая хозяйка». В любом случае деревенские женщины считали, что делают одолжение, позволяя своим маленьким, еще ничего не умеющим дочерям «оказывать услуги» (это всегда называли «оказывать услуги») в небольшом хозяйстве.
