А уж о том, что бы он сказал, узнав о моей любви к Чарльзу, страшно даже и подумать.
— Он хочет, чтобы ты любила только его.
— Как он выглядел, когда ты в последний раз его видел?
— Плохо.
Амелия покачала головой и на мгновение умолкла. Она заметила, что в глазах брата промелькнуло радостное ожидание.
— Да, — сказала она, — ему все хуже и хуже. Он уже почти ничего не видит. Папа почти слепой и...
— И мысли его путаются, — подсказал принц.
— С этим, — сказала Амелия, — все обстоит еще хуже.
Гораздо хуже! Он постоянно спрашивает меня, кто я такая, потом обнимает, начинает рыдать и твердит, что с каждым днем мое здоровье улучшается. Но это неправда, Георг.
— И тем не менее его это утешает. Бедный старик, ему нужно хоть какое-то утешение. Ты думаешь, это долго продлится?
— Вряд ли. Люди ведь замечают. Не только родственники, но и министры. Вскоре встанет вопрос о регентстве. Я в этом уверена, хотя сама могу и не дожить.
— Ну зачем ты так! — почти сердито воскликнул принц.
— Ты же знаешь, что меня эти слова расстраивают.
Амелия протянула к нему руки и попросила прощения.
— Когда ты будешь назначен регентом, тебе некогда будет скучать по мне.
— Этого не может быть.
— Где бы я ни находилась, моя любовь и надежды на твой успех всегда будут с тобой.
— Моя обожаемая Амелия!
Сестра с нежностью взглянула на Георга. Может, все-таки отважиться и дать ему совет? Сказать: «Береги Марию. Мария — единственная женщина, созданная для тебя.
Никто не будет так тебе предан, никто не будет так тебя любить».
Но как сказать это Георгу? Амелия знала, что, добиваясь какой-нибудь женщины, Георг бывает как в лихорадке. Леди Хертфорд холодная и жестокая. Мария Фитцгерберт добрая и ласковая. В глубине души Георг понимает, что на самом деле он всегда будет любить Марию... какие бы безумства ни совершал. Он относится к ней как к законной жене.
Фредерик и Уильям говорили об этом Амелии. Они оба восхищались Марией и желали брату счастья, поскольку любили его.
Они пытались помирить Георга и Марию: пытались уговорить ее быть терпимее к его слабостям, а его — воздерживаться от безумств. Но все было напрасно. Они не смогли побороть гордость Марии и страсть принца к женщине, которая не принесет ему добра.
О, как Амелии хотелось, чтобы Георг был счастлив с Марией и рассказывал разные истории про маленькую Минни Сеймур, к которой он относился как к дочери.
