Глядя на них, я думала о том, что все сделано для того, чтобы выиграла Беса. Какой старейшина в здравом уме допустит, чтобы победила чужая девка другой расы, да еще и такая мелкая, как я?
Мужчины затолкали Акелу в кар и повезли к пещерам, где располагался Дом Жизни. Ну, что за бестолковая езда от пещер и до Бетки, и обратно? Почему бы не провести все состязания в одном месте, без разъездов?
После лазания по ходам на планете Хауми любви к пещерам и замкнутым пространствам у меня не прибавилось, а все лирианское стало настораживать.
Задачка: как помочь Солду, если его охраняют трое? Как найти его в пещерах, не попавшись в какую-нибудь ловушку? А что делать с Бесой?
Я посмотрела на Малейва. Вот бы спросить у него совета!
— Невеста должна сделать все сама, от начала и до конца, — наклонился ко мне лирианец."
"— А оружие можно использовать?
— Нет.
«Прекрасно. Тогда я совершенно беззащитна перед Бесой».
Старейшина заметил, что мы разговариваем, и задал вопрос лирианцу, о чем.
Разволновавшись, я стала ходить по площадке, развлекая наблюдателей. Многие уже отправились к пещерам, чтобы посмотреть на действо, но кто-то оставался в Бетке. Я пыталась разработать план, опираясь на знания, полученные на лекциях по тактике.
Изучить местность не получится. Найти удобную точку и начать вести наблюдение – тем более. Установить ловушки – безнадежно, у меня ничего нет. Вывести из строя самого опасного – без оружия я не опаснее, чем котенок.
И, если уж рассуждать с точки зрения тактики, то все эти действия бесполезны, потому что я на планету только-только прилетела и ничего о ней не знаю. А без датчиков движения, представлений о местности и оружия я ничего не смогу сделать.
Эти люди просто хотят повеселиться за мой счет… Это ведь не настоящее боевое задание, а так, игра. Нельзя относиться к ней серьезно.
Спустя минут десять старейшина дал нам, невестам, знак начинать, а наставник улыбнулся загадочно.
То ли лирианец уже прочитал все мои мысли и веселился, то ли предвкушал интересное зрелище.
Те зеваки, которые хотели за нами понаблюдать, уже были около пещер, оставшиеся начали расходиться. Беса подошла к своим друзьям, которые предусмотрительно пригнали кар, и заняла место. Старейшина и наставник уселись в другой кар. Малейву, Вальдоле, Круек и то нашли места.
Я растерянно посмотрела на машины, оставшиеся на улице.