Хорошо еще, что к джунглям я была привычна с детства и меня не пугал диковинный мир непроходимых кустарников, нависающих змеями лиан, заполненный странными криками и шорохами. Скоро должен был начаться ежедневный ливень, а пока что на голову точно накинули мешок удушающей жары, да клубились жалящими облачками ненасытные мошки.
Я знала по опыту, что в незнакомых местах очень просто угодить в беду. Как ни оставляй зарубки, не пытайся пометить путь — заблудишься все равно. Скоро жара даст по голове, а царапины и укусы насекомых начнут гноиться.
А еще нужна вода — много и часто. Я же иду без ботинка и рискую собрать голой ступней полный комплект неприятностей. А вон и корни деревьев показались — рядом вода. Жаль только, нельзя пить из стоячих источников в джунглях… Я огляделась и увидела веерную пальму. Из нее можно добыть воды, но она тоже будешь кишеть всяким разным, отчего бывает плохо.
Я нажала кнопку вызова на браслете.
Дело сделано. Теперь все зависит от моих актерских способностей.
Я вздохнула, почесала зудящую голову.
Какая жара! И какая влажность! Закружилась голова, и я решила присесть на корточки. И с этой позиции увидела двоих парней, сидящих на корнях и философски глядящих в никуда. У одного из них вся рука была в крови, другой мелко трясся — должно быть, наступил на кого-то ядовитого."
"Видимо, не только меня «вывели из строя». Я разведала, что парни не в состоянии продолжать гонку и уже вызвали помощь через инфо-браслет. Так даже лучше! В компании несчастных меня сложнее будет заподозрить в симуляции.
Когда за нами пришли двое врачей и инструктор, я начала изображать умирающую. Мужчины в первую очередь осмотрели парней, и только потом меня. Один из них спросил:
— С тобой что?
Я начала лепетать что-то про укусы.
— Сейчас польет, — обратился к инструктору врач. — Парней мы дотащим до ближайшего кара, и пришлем обратно. Девчонка, вроде, еще нормальная, подождет.
— Скорее, — кивнул тот.
Мужчины без усилий взвалили на руки раненых и понесли. Со мной же остался инструктор весьма грозного вида, и я не была этому рада.
Его будет сложно одурачить…
Я оперлась спиной о ствол дерева и спрятала голую ступню за обутую ногу. Стремительно темнело. Даже жаль стало остальных абитуриентов, которым придется тащиться сквозь джунгли, во время ливня превращающихся в непроходимое царство грязи. Хочешь не хочешь, а промокнешь, от падений ничего не спасет, можно запросто угодить в разлившуюся речку или в лапы хищника…
Я глянула на мужчину.
