Братья были поражены, что я все еще не вылетела — каждый теперь рвался дать дельный совет, но времени, выделенного для разговоров, было так унизительно мало, что толком я ничего уяснить не успевала. Узнала только, что встреча Темы с той центаврианкой прошла удачно. Это означало, что отныне беспокоиться следовало только о себе.
В один из вечеров меня вызвали к ТПТ. Удивленная, я ответила.
— Блага, Нина.
Малейв! Центаврианин произнес мое имя так ласково-многозначительно, что по моему телу побежали мурашки.
Зачем он звонит? Что ему нужно? Снова какие-то проверки?
— Блага и вам, гражданин, — сухо ответила я.
— Как ваши дела? — вкрадчиво и очень мягко поинтересовался он. Если надеялся, что ласковыми словами усыпит мою бдительность, то ошибался.
— Неплохо.
— Сколько всего у вас набрано баллов?
— Сорок четыре.
Он выдержал удивленную паузу
— Плохо. С такими баллами вы не поступите.
— Значит, свалю с планеты.
— Нина, вы отлично знаете, что у вас не получится «свалить».
Насчет вас даны четкие указания. Если вылетите из академии, то попадете на станцию. Не думаете же вы, что являетесь единственной девушкой с такой устойчивостью?
— Как все удобно у вас устроено: бесполезных беженцев вы рады вышвырнуть с Горунда, а полезных не хотите отпускать. Удивительно только, что дали мне прожить целых двадцать лет спокойно.
— Опасные слова, гражданка Ветрова. Я забуду про них, но и вы не смейте говорить такое при посторонних. Малейв помолчал немного, и продолжил: — Академия — ваш билет в хорошую жизнь.
Я говорю это, потому что вы мне симпатичны, Нина. У вас есть шанс набрать баллы. Если вы в финальной гонке окажетесь хотя бы в первой двадцатке у финиша, вам накинут баллов.
— Вы шутите? Как я могу соперничать со старшими?
— Не разочаровывайте меня, Нина. Я за вас…
ТПТ-соединение так вовремя было разорвано. Я сняла с уха передатчик и вышла из кабинки. Настроение упало — теперь я уже не сомневалась, что вылечу, и что в этом случае мирной фермерской жизни мне не видать.
Мне было далеко до других абитуриентов по большинству показателей. Многие из них долго готовились к поступлению и знали все нюансы — как себя вести, как сдавать тесты, чего ожидать. Я же бестолково пыталась справиться с заданиями. Может, и не нужно стараться? Может, лучше просто вернуться домой?
Но в таком случае меня будет ждать одно будущее — батарейное. И Малейв, отчего-то недовольный.
