Король Мартейн долго говорил о том, как счастливы были они с королевой Ланисией стать родителями такого замечательного сына и наследника. От его велеречивых приторных пафосных оборотов во рту было сладко до омерзения. Я незаметно покосилась на своих спутников и поняла, что каждый из них мечтал как минимум о паре графинов воды и чём-нибудь кисленьком, чтобы перебить ощущения от речи короля Мартейна. Нет, все умело «держали лицо», но их глаза врать не могли. Когда поток торжественного словоблудия иссяк, настала пора для поздравлений.
Папа передал с Маром шесть шкатулок, наполненных доверху самоцветами в качестве подарков от них с мамой, а также каждого из нас, включая отсутствующего Лекса. Глядя на то, как алчно забегали глазки короля Мартейна, а также его супруги и сына, стало сразу понятно, что с подарком угадали. Заняв отведённое место, я продолжала следить за каждым, кто приближался к возвышению, на котором расположилась королевская семья, но как не старалась, не смогла уловить хоть частицу ауры Тёмных.
Отсюда напрашивался вывод, что те, чьи отголоски ауры ощутила ранее, либо не присутствуют в зале, либо тщательно «закрылись». Наконец, последний подарок был вручён, принц Тейн поблагодарил «всех, кто пришёл разделить с ним этот радостный вечер». Заиграла музыка. По традиции бал открывали король Мартейн и королева Ланисия, за ними следовал принц Тейн с какой-то фавориткой из числа придворных дам, затем мы с Гленом и Эсти с Олли. Не имевшие пары Мар и Лукс с удовольствием избежали участи присоединиться к танцующим и просто тихонько перебрасывались фразами, не забывая аплодировать в нужный момент.
Стоило музыке стихнуть, как королевская чета пожелала всем прекрасного вечера, а также хорошенько повеселиться, после чего покинула замок. Под зубовный скрежет Глена, который я буквально ощущала своей спиной, пришлось согласиться на предложение принца Тейна на танец. Ехидный комментарий Олли прочла по губам уже выйдя на середину зала. Впрочем, зубоскалить ему пришлось недолго: после меня настал черёд Эсти.
Мар активно делал вид, что увлечён напитками, Лукс с некоторой ленцой скользил от столика к столику, дегустируя закуски. Сопровождающие его гвардейцы старались лишний раз не попадаться на глаза, но при этом я была абсолютно уверена, что те придут на помощь в считанные доли секунды. Гости пока не стремились рассредотачиваться по замку, следовательно, выйти кому-то из нас за пределы зала означало привлечь к себе лишнее внимание.
