А вот теперь мне впору напрячься. Как-то не особо хочется попадать в когтистые лапы этой остроухой.
– Не бойтесь, – пропела она. – Это не больно. Надо просто войти в Источник.
Вот когда говорят «не бойтесь», как раз и начинаешь паниковать, как последний заяц, который чувствует, что вечером угодит в жаркое.
– У меня уже имеются некие догадки, – продолжила эльфийка. – Но нужен ритуал, чтобы подтвердить их или опровергнуть.
А может, еще не поздно сбежать? Пусть с позором, зато надежно.
Я покосилась на Черута, который хмурился.
Ладно, это как с больным зубом, убежишь из лавки цирюльника, потом будет очень стыдно, ведь все равно придется возвращаться и выдирать зуб.
– Идемте в ваш источник, – покорилась я. – Выясним правду, а потом мы отправимся домой.
***"
"Путь оказался довольно долгим. Подземные коридоры негостеприимно дышали в лицо холодом. Витые лестницы, веером убегающие вниз, холодили ступни сквозь туфли с тонкой подошвой, в которые меня сегодня утром нарядили служанки. А вот, наконец, и запах водной свежести.
Едва я его уловила, как мы вышли в подобие грота со стенами из слоящегося камня бирюзового оттенка. На нем красиво играли отблески от воды, которая колыхалась неподалеку светло-изумрудной массой, нежась под льющимся сверху ярким светом.
Стоп. А откуда он тут вообще, мы же глубоко под землей?!
– Это кристалл, – пояснил Астер, запрокинув голову и глядя вверх с нежнейшей улыбкой и даже, я бы сказала, с благоговением. – Предки напитывали его энергией долгие тысячелетия. Есть пророчество, что энергия, которую они жертвовали на будущее новых поколений, спасет весь эльфийский род, а заодно и весь мир.
– Весьма скромный, как я посмотрю, ваш эльфийский род, – едко отметил Черут, прижав меня к себе.
– Нам есть, чем гордиться, – вскинулся остроухий. – Не собираюсь за это извиняться! – глаза блеснули гневом.
– Сейчас не время для дискуссий с последующим мордобоем! – его невеста встала между распетушившимися мужчинами и шлепнула своего по заднице.
– Вот именно, – поддержала ее я и отвесила Черуту олашку по попе.
– А жаль, – процедил дракон, у которого явно чесались кулаки.
– Так, Линда, что от меня требуется? – постаралась свернуть ситуацию в несколько иное русло, напомнив о цели визита.
– Войти в Источник, – ответила она, все еще сверля взглядами Астера.
– Чтобы эльф глазел на тебя полуголую? – вскинулся супруг. – Ни за что!
– Никто ни на кого не будет смотреть, – вмешалась эльфийка. – Мужчины вообще подождут в соседнем гроте.
