— Барон, папа, я хотела бы вначале узнать кое-что, можно? — Дождавшись кивка от обоих мужчин, продолжила — какой срок между помолвкой и свадьбой будет приличным? Ведь мы же понимаем, что срочных обстоятельств у нас нет? И чем длительнее срок помолвки, тем скорее это заткнет сплетникам рот, если и появятся какие-то слухи.
Мужчины синхронно кивнули, но было заметно, что их несколько удивила и даже задела моя прямота. Потом отец ответил.
— Думаю, шесть месяцев срок вполне приличный и подготовка к свадьбе пройдет не впопыхах.
Я постаралась незаметно выдохнуть. За шесть месяцев можно, при желании, узнать человека, его привычки, характер, и вообще, решить, подходит он тебе или нет. И, если что, можно будет разорвать помолвку, это не свадьба. Так, теперь сразу озвучу про место жительства.
— И ещё одно, барон. Я очень не хотела бы переезжать в ваше имение и вообще, отходить от дел по управлению своим поместьем. У меня идёт большое благоустройство, мой дом просто больше, в конце концов!
Барон задумался, было видно, что такое решение мое его удивило.
Потом он предложил.
— Можно ведь просто объединить поместья? И для проживания выбрать то, где нам будет удобнее. Если у вас, леди Маринелла, нет принципиальных возражений, то все можно решить по обоюдному согласию.
Я набрала воздуха в грудь и, как в воду кинувшись, произнесла.
— Я, Маринелла Нессир, дочь Лайона Нессир, принимаю предложения руки и сердца барона Иртэна Шефир и разделяю с ним с ним его имя и судьбу!
Все, ритуальная фраза произнесена, пути назад нет.
Но барон внезапно сконфузился.
— Леди Маринелла, лэр Нессир, простите меня, если сможете, у меня с собой нет помолвочного кольца! Но я обязуюсь завтра приехать к вам с этим кольцом! Я хочу, чтобы не было никаких недомолвок и чтобы все знали, что леди Маринелла — моя невеста.
И отец, и я облегчённо выдохнули и заулыбались. Я уж думала, там пятеро внебрачных детей припасено. Кольцо, это ерунда, ещё успею походить окольцованной. И отец тоже обрадованно закивал, мол, подождем до завтра, подождем!
Барон заторопился к себе в поместье, клятвенно заверив, что завтра с самого утра обязательно будет у нас.
Пошутив ещё, что у нас так вкусно кормят, что он ни за что завтрак не пропустит. Мы вышли провожать Иртэна на крыльцо, ему подвели его отдохнувшего и ухоженного коня. На прощание он пожал руку отцу, а мне, на правах жениха, поцеловал мою исцарапанную, с мозолями от поводьев (ну когда я не стану забывать про перчатки!) ладошку. Барон уехал.
