Вот неугомонная женщина! Могла бы и одна поехать собрать для своей семьи, но она собрала всех, теперь каждая семья будет обеспечена и вареньями и сухофруктами на зиму.
Пока Лидея угощала меня у себя в доме свежим караваем со сметаной и чаем, рассказала ей о предложении топить зимой дома торфом. Она призадумалась, потом неуверенно сказала:
— Надо сейчас попробовать протопить хоть летние печи во дворе, как раз варенье варить будем. Если и вправду эта земля гореть хорошо будет, так оно, конечно, лучше бы, чем наши дрова.
А хворост и ребятишки натаскают. Завтра же и попробую. Только вот съезжу на то поле да привезу немного. Вам, леди, спасибо, что по весне садовника прислали, так хорошо наши сады обработал, что урожай нынче прямо на зависть.
— Вот именно, Лидея! И осенью вы и сами можете почистить сады, больные ветки или сломанные убрать, а по весне приедет садовник, покажет, а ухаживать сами будете.
Поговорила ещё немного о том о сем, я распрощалась с хозяйкой, и мы поехали из деревни.
А вот в каменоломне нас ждал сюрприз! Ещё только подъехали, когда заметили, что все мужики сгрудились в одном месте и о чем — то громко переговариваются. Подъехали ближе, нас заметили, из толпы выбрался Виран.
— Здравия вам, леди! У нас вот тут такое дело.
Он замялся, оглядываясь на толпу, а я встревожилась — что там такого могло произойти? Вышла из коляски, подошла поближе к рабочим. В центре круга, образованного людьми, на земле сидел мужчина в порванной одежде, грязный, в волосах застряли листики, хвоя, взгляд полубезумный.
Это что или кто тут такое? Виран ответил на невысказанный вопрос:
— Вот, сам к нам пришел около часа назад. Говорит, что нечистого видал, и он его вел куда — то, слышал, как воют души греховные, заблудшие. С другом он был, друг так ушел за огоньками, с нечистым, а он испугался и ещё сутки по лесу и болоту бродил. То голоса с ним разговаривали, то выли, то музыкой пугали. Вот чудом вышел к нам. Просит спрятать его.
— Вы его знаете, он из местных?
Виран отрицательно качнула головой.
— Нет, леди, не знаем. Он не стороны дороги пришел, а от болота. Охотники беззаконные, наверное. По этому времени нет охоты ни на дичь, ни на птицу, а этим все одно, без закона живут. Вот и лазят везде, куда смогут пролезть. Да видать, духи болот шибко на них рассердились.
И он подмигнул мне. Ясно — понятно, это наши пугалки сработали. А кто это такие, бродящие по нашим лесам, будет разбирать служба безопасности.
