И этот мерзкий котяра мне еще говорил, что нельзя привлекать внимания?
Караул!
С превеликим трудом мне удалось оторвать Злыдня от банщика и убедить того не вызывать стражников. Чтоб замять дело, пришлось отвалить мужику конскую сумму за возмещение ущерба.
В итоге мы остались без купания. В Норледе протекала какая-то речонка, весьма загрязненная, судя по запаху. Зато, спустившись по склону к кромке воды, я смогла хотя бы умыться. Свои длинные распущенные волосы кое-как расчесала пальцами и заплела в косу.
Злыдень мараться в водах этой, как он выразился, помойки, не пожелал и остался в сером цвете, отличающемся от его природного белого.
Денег осталось только на ужин в самой дешевой забегаловке.
Корчма выглядела неуютно и так же пахла.
Темный зал, грязь повсюду и куча подозрительных личностей за соседними столами.
Зато хозяйка таверны выглядела вполне гостеприимной – румяная женщина в белой рубахе и красном фартуке. В ответ на грубость посетителей она вела себя добродушно и в конфликты не вступала.
А главное, быстро и ловко разносила заказы.
Самым дешевым блюдом в местном меню оказалась, по иронии судьбы, луковая похлебка. Помимо нее хозяйка принесла круто заваренную кашу с творогом, которую я не заказывала.
– От заведения, – улыбнулась она. – Поди, издалека?
– Да, из глухой деревни.
– Сирота?
Я кивнула. Это было правдой.
– Оно и видно – одета небогато, да и вещей с собой кот наплакал. Поди, в академию поступать приехала? Сейчас как раз пора вступительного экзамена.
Пришлось кивнуть снова. Я побоялась, что расспросы продолжатся, но женщина пожелала приятного аппетита и отошла.
Есть хотелось с такой страшной силой, что я была готова совершенно неприлично наброситься на похлебку.
– Привет, можно к тебе?
Рядом с моим столом возник невысокий парень с рыжими кудрявыми волосами. Они топорщились в разные стороны, как пружинки.
Одет он был в добротную, но потрепанную коричневую кожаную куртку, по виду – не с его плеча.
– Нельзя! – Злыдень прыгнул на стол.
– Иди своей дорогой и не мешай нам ужинать.
– Ух ты, говорящий кот, – совсем не обиделся, а, наоборот, восхитился рыжий парень. – Ты не бойся, я не бандит какой. Просто не люблю есть в одиночестве. Меня Рик зовут. Рик Лоркан…
– Да хоть сам Меракс Цезарион! – сварливо мяукнул перс. – Не видишь, девушка не желает с тобой знакомиться? Харэ навязываться, пацан. А то сейчас охрану позовем.
Я хотела извиниться перед парнем за Злыдня, но тот меня опередил и отошел.
