"
"– «Слезы жреца» – так называется это вино. Двести пятьдесят лет выдержки, благородный темно-рубиновый цвет. Вкус должен быть необыкновенным, бархатистым, маслянистым, с нотами ежевики и черной смородины. Но прежде мы кое-что проверим… Подойди.
Приблизившись, я увидела на столике маленький золотойподнос на котором лежало противное нечто, напоминающее козью какашку.
– Жабий камень – ты его, конечно, узнала, – проследил за моим взглядом Цезарион. – Знаешь, с недавних пор я не доверяю некоторым личностям, поэтому его для меня с помощью темной практики проверил жрец.
Положи в бокал.
– Боитесь, что вино отравлено? – усмехнулась я, выполняя его приказ.
Хотя прикасаться к камню было в высшей степени противно.
– Слишком многие желают моей смерти.
– Вы не задумывались, что это неспроста?
– Такова судьба всех великих кесарей.
– От скромности вы не умрете.
Специальными золотыми щипчиками Меракс вынул камень из бокала и бросил обратно на поднос. С виду он совершенно не изменился.
Меракс удовлетворенно кивнул и пригубил вино.
– Ты только посмотри, какое чистое небо… – смакуя вкус, проговорил кесарь. – Навсегда чистое, ведь я знаю, что ни одна крылатая чешуйчатая тварь не появится в нем. Как же нам назвать этот цвет? Ультрамариновый? Индиговый? Знаешь, в детстве моей главной мечтой было расправить крылья и улететь в закат. Забавная детская мечта, не так ли? А что, пришлая, в твоем мире такое же красивое небо?
Я поперхнулась и нервно сглотнула, теребя перья на своем дурацком халате.
Последнее предложение Меракса мне не понравилось. Вообще.
– Не понимаю, о чем вы.
– Это неправильный ответ.
Он знал! Узнал о том, что я попаданка!
Это был удар.
Цезарион вытянул руку с растопыренными пальцами и сжал их в кулак.
Ошейник на мне сдавил горло. Я подавилась воздухом и схватилась за его края, пытаясь оттянуть, но безуспешно. Это было жуткое ощущение удушья. Просто отвратительное! Нестерпимое.
– В моем мире небо еще красивее, кесарь! – с трудом прохрипела я. – Откуда ты узнал?
Только это был не главный вопрос.
Главный состоял в том, что еще ему известно.
– Заклинатель зверей получит большую награду.
Цезарион снова взмахнул рукой, и воздух передо мной загустел, свиваясь в картину. Я увидела несчастного Злыдня, прикованного к камню, а рядом с ним нечесаного седого мужика с видом полнейшего головореза. На голове Злыдня была надета металлическая шапочка, к которой был прикреплен провод, ведущий к большому стеклянному сосуду.
