А за пожар-то нам хорошо заплатят? Ты щас намекнул на хороший куш. Хороший – это сколько? Гляди, Конон, не вздумай меня дурить. С-под земли достану.
– Не боись, там кошель толстый, какой нам и не снился. Англичане за пожар полмиллиона дают! Хватит вам с Рыжим до конца жизни.
Два негодяя выпили еще по стакану, и табаковод щелкнул крышкой золотых часов:
– Ну, мне пора. Грека я завтра отодвину. Смотри, не осрамись другим разом.
Утром, когда Лыков ждал помощника к завтраку, вместо него пришел коридорный Анисим и начал скулить.
Он гладил брюки Азвестопуло, его отвлекли с самоваром, и единственные штаны сгорели. Точнее, на них теперь большое пятно, постоялец бранится и посылает виновного в магазин за новыми портками.
Алексей Николаевич позавтракал в одиночестве, навестил помощника – тот опять ругался по-гречески – и пошел в сыскное. Выйдя на Красную, он стал пропускать идущий слева трамвай. Вдруг кто-то сильно толкнул его в спину. Статский советник полетел прямо под колеса.
В последний момент он успел выставить вперед руки. Сильно ударился головой о метельник и потерял сознание…
Очнулся он не скоро и обнаружил себя полураздетым, лежащим в кровати. Слышались знакомые голоса. Пришельцев негромко спросил:
– Сергей Манолович, вы можете себе представить, чтобы Лыков зазевался и попал под трамвай по своей воле?
– Никогда! Более того, если это случится, то скорее пострадает трамвай, чем Алексей Николаевич. Его толкнули, это очевидно.
– Да, свидетели то же говорят.
Высокий, черная борода и черные длинные волосы. Клешни как у рака. Варивода, кто же еще…
Лыков открыл глаза и сказал тихо:
– Я видел его на выходе и не узнал.
– Алексей Николаевич, как вы себя чувствуете? – налетели на него сыскные. – Где болит?
Питерец стал осторожно шевелить руками и ногами: вроде бы двигаются.
– Голову ушиб, и правая рука мозжит во всех местах, – сообщил он результаты осмотра. – Обе руки теперь пораненные. А что с трамваем?
– Слетел с рельсов, и метельник у него погнулся, – весело сообщил Азвестопуло.
– Здорово вы его!
Пришельцев счел нужным сказать:"
"– У нас и без статских советников трамваи то и дело сходят с рельсов. Так что…
Лыков медленно спустил ноги на пол и попробовал встать. Получилось неплохо. Но когда он сделал несколько шагов, перед глазами все поплыло. Сергей поймал шефа около пола и водрузил обратно на койку.
– Не спешите с беготней, отдохните сегодня.
