— Мое предложение заинтересовало тебя?"
"— Я не понимаю, — осторожно проговорила я, не торопясь вернуться в кресло, а медленно пятясь по направлению к двери. — Вы сами назвали меня девицей с весьма посредственным магическим даром. Разве я смогу когда-нибудь стать… — Замялась, не в силах сформулировать верное определение. Затем махнула рукой и сдавленно протянула: — Ну, этой самой драконицей.
— Ты думаешь, что только великие маги способны на подобное преображение? — Артен фыркнул, позабавленный моими словами.
— О нет, моя дорогая Оливия. В таком случае в небе было бы не протолкнуться. Магия, изменяющая реальность, не имеет никакого отношения к силе дара. Это… — Артен запнулся, затем осторожно произнес, тщательно подбирая каждое слово: — Это, так сказать, иной способ воспринимать окружающий мир и кроить его по собственному разумению.
— И вы готовы научить меня этому?
Я как раз достигла двери. И по-прежнему стояла лицом к Артену, но моя рука уже нащупала ручку. Однако я не торопилась нажать на нее и выскочить в коридор.
Слишком любопытно было, что скажет Артен.
— А почему бы и нет? — Артен меланхолически пожал плечами. — Пусть это будет моим свадебным подарком. Для тебя и господина Аддерли.
— Но тогда и сам Элден может меня этому научить, — осторожно сказала я. — Не так ли?
— Безусловно, так. — Артен кивнул, подтвердив мои слова. — Однако он не будет этого делать.
— Почему? — настороженно спросила я.
— Скажем так, интуиция говорит мне об этом. — Артен издал приглушенный смешок.
— Впрочем, ты сама можешь попросить его. Если он согласится — что ж, значит, я ошибался. Такое пусть и нечасто, но все-таки происходит. Но я готов поклясться, что глубокоуважаемый господин Аддерли и слушать об этом не захочет.
Я крепко сжала дверную ручку, однако что-то мешало мне уйти.
Ох, темнит все-таки Артен! Селезенкой чувствую, что далеко не все так просто. И почему он так уверен в том, что Элден не научит меня этому виду магии?
— Я не настаиваю, чтобы ты дала мне ответ прямо сейчас, — продолжал Артен.
— Сначала поговори с женихом. А после его отказа приходи. Но учти, Оливия: если ты расскажешь господину Аддерли о моем предложении, он сделает все мыслимое и немыслимое, лишь бы мы больше никогда не встретились.
— Знаете, после этого мне тем более не хочется соглашаться с тем, чтобы вы меня учили, — скептически произнесла я.
— Воля твоя! — Артен выразительно всплеснул руками. — Я не собираюсь каким-либо образом настаивать.
