Но как это может быть? Нет, так не выйдет, не может девочка двенадцати лет где-то пропадать четверо суток так, чтобы этому нашлось здравое и убедительное объяснение. Ладно, на пороге она не появится, не будем мечтать о несбыточном, но хотя бы звонок, простой телефонный звонок с утешительными и обнадеживающими словами…
А телефон звонил с завидной регулярностью: коллеги мужа уточняли что-то по исследованиям, подруги и сотрудницы Татьяны спрашивали, как дела, не нашлась ли Алена и не нужна ли помощь. Каждый раз сердце матери подпрыгивало и обрывалось, и каждый раз потом на глаза наворачивались слезы разочарования и рухнувшей надежды: опять не то, не то.
Наконец она набралась мужества и спросила:
— Олег, почему ты не сказал милиционерам, что встречался с Валей?
Тот рассеянно отложил отвертку, которой пытался прикрутить какой-то винтик в настенном бра. Татьяна видела, как у него дрожат руки. «Ему тоже очень тяжело, — подумала она. — А я лезу с вопросами. Наверное, не надо было? Но ведь это может оказаться важным!»
— Что? — спросил Олег каким-то чужим голосом.
— Я спрашиваю, почему ты не сказал им, что за эти десять дней два раза ездил к Валентину. Ты забыл?
— А… Нет, я не забыл.
— Значит, ты сознательно соврал?
— Таня, я не понимаю, какое отношение Валька имеет к исчезновению Алены. Я не понимаю смысла твоего вопроса.
Татьяна с трудом перевела дыхание. Скрывает. Значит, все-таки женщина.
— Смысл моего вопроса в том, что если за тобой действительно кто-то следил, то Валя мог его видеть.
Ты не видел. А он мог заметить. И милиционеры должны его об этом спросить. А ты не дал им такой возможности."
"— А-а, вот ты о чем, — протянул Олег. — Там никого подозрительного не было, можешь мне поверить. А раз никого не было, то и незачем втягивать Вальку в эту историю. Танюша, ты же знаешь, что лишнее внимание милиции ему совсем ни к чему. Ну сама подумай: где Валя — и где Алена? Разные планеты.
— Ты, — твердо сказала Татьяна.
— Ты там, где Валентин, и ты там, где Алена. И это не разные планеты. Почему ты солгал? Почему не сказал, что встречался с ним? Кстати, где именно ты с ним встречался? На Проспекте Мира? Ты всегда говорил, что вы ходите пить пиво куда-то в район «Полежаевской». Позвони этим оперативникам, они же оставили свои телефоны, позвони и скажи, что ты вспомнил, что напутал, да что угодно скажи, только пусть они поговорят с Валей и зададут ему свои вопросы.
