— А теперь расскажите, что случилось тринадцать лет тому назад.
Сесилия опустилась на свое место.
— Вам известно, что Гилберт с Уиллом служили в компании Джона Голдбеттера?
— Угу.
— Компании торговцев шерстью финансировали войну короля Эдуарда с Францией… Вы это знали?
— Не скажу, чтобы меня когда-то интересовал этот вопрос.
— Этим делом заправлял Чиритон со своей компанией. Лет двадцать тому назад Голдбеттер одолжил им деньги для короля. Разумеется, участники сделки надеялись на барыши, но король не обогатился на войне так, как ожидал.
Он попытался отвязаться от кредиторов, даровав им таможенные привилегии. Но затем, когда эти привилегии только-только начали приносить доход, король отобрал их у своих торговцев и передал Ганзейскому союзу, торговому объединению немецких городов, обладающему большой властью. Его величество оказался не таким уж верным другом для своих собственных подданных.
— Не думал, что наш король столь недальновиден. Предавать своих сторонников, затрагивая их карман, опасно.
— Скорее глупо, чем опасно.
Несмотря на действия короля, торговцы нашли способ вернуть свои деньги. «Чиритон и компания» решили восполнить потери, занявшись нелегальным вывозом, и попались. Корона предложила забыть об их проступках, если они предоставят список своих деловых партнеров, которые должны им деньги. Королевские казначеи собирались отозвать займы и получить барыши.
— Выходит, «Чиритон и компания» должны были предать своих партнеров?
Сесилия улыбнулась.
— Теперь понятно, почему Гилберт, упокой Господь его душу, говорил, что из воинов получаются плохие торговцы.
У вас слишком развито чувство чести. Гилберт никогда не нанимал на работу бывших воинов, сделал исключение только для Мартина Уэрдира, да и тот почти не имел касательства к сделкам.
Снова это имя.
— Вы когда-нибудь встречались с Мартином Уэрдиром?
— Нет.
Оуэн решил вернуться к этой теме позже.
— Итак, значит, «Чиритон и компания» обманули своих партнеров?"
"— Да. Но компания затеяла столь хитрую игру, ведя реестры, что разобраться в них было нелегко, и королевская власть призвала к ответу некоторых торговцев по ошибке.
Одним из них был Джон Голдбеттер. Его обвинили в том, что он все еще не расплатился полностью по долговым обязательствам и счетам. С помощью Гилберта Голдбеттер сумел представить документы, доказывающие, что со всеми долгами он расплатился еще несколько лет назад, а «Чиритон и компания», наоборот, должны ему более трех тысяч фунтов. Дело было урегулировано без суда.
