Еще это предполагаемое замужество до девятнадцати лет… Лия не хотела замуж так рано. «Почему именно в эти сроки? Где я им найду мужа за год? И не собираюсь искать вообще», — она хотела спросить об этом, но за столом все разговоры стихли. Лия поняла, что тут не принято разговаривать за столом.
После ужина она попросилась прогуляться по саду. Отец сказал, что устал и пойдет отдыхать. Брат тоже ушел к себе. Мачеха вызвалась сопроводить.
Они медленно шли среди клумб с благоухающими цветами, мачеха щебетала о чем-то все время.
Лия старалась вникать, хотя и не хотелось. Наконец, она решила спросить о том, что ее волнует.
— Тетя Малика, вы сказали, что все девушки выходят замуж до девятнадцати лет. Где я тут мужа найду? Я никого не знаю. Друзей у меня нет. Да и не хочу я так рано замуж. Вообще-то, я в институт поступать собиралась.
— Это не твоя задача искать мужа. Марэк обо всем позаботится. Найдет тебе достойного парня. А может, и раньше кто посватается. Как видишь, девушки ходят с открытым лицом.
Ты можешь кому-то приглянуться. Тут не встречаются с мужчиной, как у вас, не ходят на свидания. Обычно родители договариваются о свадьбе и ставят перед фактом. Я так замуж выходила. Да все, кто на острове живет. Таков обычай, — ответила Малика.
Лия изумилась. Женщина говорила без сожаления или грусти. Она просто констатировала факт и все. Ее голос ни на йоту не дрогнул.
— Как так можно? Вышли замуж, за кого приказали, и не жалеете об этом?
— А чего мне жалеть? У меня хороший муж, прекрасный сын.
Дом, в котором я живу, не самый бедный в этом городе.
— А как же любовь?
— Думаешь, я не люблю твоего отца? Любовь приходит с годами, девочка, ты потом сама в этом убедишься, — улыбнулась Малика."
"«Не хочу я ни в чем убеждаться! Я домой хочу. Я учиться хочу. Нужно упростить отца отпустить меня. Сейчас он не согласится, но, может, ближе к августу мне удастся уговорить его отправить меня в Лондон?..»
Лия захотела вернуться в свою спальню. От этих разговоров стало муторно на душе.
Хоть она и надеялась уговорить отца, но что-то ей подсказывало, что она отсюда уже не сбежит.
Придя в свою комнату, Лия легла спать. Усталость брала свое, как бы тревожно ни было на душе.
Сон был неспокойный, и глубокой ночью она проснусь в холодном поту. Ей привиделся кошмар. Снился какой-то мужчина, лицо которого казалось будто в тумане — так, что не разглядеть. Он был высокий. Девушка, стоя рядом с ним, едва доставала ему макушкой до плеча.
