Однако программа частной школы оказалась куда сложнее, и директор согласился принять Еву лишь на том условии, что та вновь пройдет курс первого класса. Когда же её одноклассники узнали об этом, то начали всячески подшучивать и смеяться, иногда переходя рамки безобидных насмешек. Дети бывают жестоки, а закрепившееся отношение они зачастую переносят через года. Оттого и сейчас Еве всё ещё приходилось слушать, как некоторые одноклассники продолжают называть её «сироткой». Возможно, если бы она рассказала об этом кому-нибудь из учителей или родителям, эту ситуацию разрешили на стадии зарождения.
Но тогда еще детскому сердцу искренне не хотелось приносить кому бы то ни было проблем, даже своим обидчикам. Она старалась влиться в коллектив и верила, что когда-нибудь всё наладится. Но вот уже настал выпускной год, и мысли из русла «всё наладится» медленно перетекли в «осталось не так уж и много».
Впрочем, всё же у Евы была одна близкая подруга, встречи с которой она сегодня ждала. Мари перевелась к ним в пятом классе и также не стала «своей», но зато подружилась с вечно тихой, но столь доброй девочкой, сидящей за последней партой.
Ева всегда удивлялась внутреннему огню, что горел в душе её бойкой подруги. Она мечтала о жизни в вечных путешествиях по всему свету и относилась к школе с её правилами и ограничениями как к чему-то мимолетному и неважному. Когда все готовились к поступлению в колледж, Мари работала в небольшом кинотеатре и копила деньги на своё первое долгое путешествие.
Она была из тех, кто не слушал никого и ничего, кроме своего горячего сердца, и Ева всегда завидовала её своеобразной свободе и решительности.
Вот высокое здание школы уже показалось на горизонте. Семья Мерриман жила совсем не далеко от центра города, поэтому Ева каждое утро ходила пешком. Её любимым отрезком пути был еловый парк. Прекрасные сосны и ели возвышались в самом сердце шумного города, укрывая своих гостей от внешней суеты своими размашистыми зелеными ветвями. А как здесь пахло! Ева вздохнула полной грудью, наслаждаясь приятным хвойным ароматом, и вдруг ощутила, как подаренный ей кристалл содрогнулся легкой вибрацией.
Удивившись, девушка прикоснулась пальцами к амулету и вновь ощутила, его дрожь. Кусок холодного камня словно ожил, и появилось впечатление, что он хочет что-то сказать своей новой хозяйке. Однако… это ведь чушь, верно?
— Кристалл у неё. — послышался рычащий голос из-за толстых крон деревьев. — Я его чувствую.
