– Мы можем приблизиться и обсудить?
Пауза. Верификатор долго крутил в своих мощных, грубых руках статуэтку. Наконец он сказал:
– Измени звездостремительную орбиту, настрой корабельную анциллу на эти коды, и сторожа не будут ставить заслоны на твоем пути. Рад услышать тебя! Живой друг из прежних времен. У нас с тобой есть что вспомнить!
Связь закончилась. Наш корабль изменил курс и настроил коды. Дисплей показал, что сторожа сняли заслоны в секторе, где наша орбита пересекала плоскость щита.
– Верификатор был великим воином и хорошим другом, но я никогда не считал его специалистом в изящных искусствах, – сказал прометеец.
– Пусть датчики продолжают сканировать эти планеты.
Вид у Дидакта был взволнованный.
– Вызвать людей?
– Да. И пусть наденут броню.
Я отправился на корму, открыл каюту Чакаса и Райзера. Они неохотно поднялись, моргая сонными глазами.
Райзер волочил за собой броню.
– Я поссорился с голубой женщиной, – объяснил он. – Она мне не нравится."
"Чакас посмотрел на меня недобро.
Он был слишком занят внутренними потрясениями, чтобы обращать внимание на те незначительные физические изменения, которые я уже претерпевал.
– Нас, вероятно, ждут опасности, – сказал я Райзеру. – Броня тебя защитит. Если хочешь, я покажу, как отключить анциллу на время.
– Чтобы она замолчала? – сказал он. – Она на меня сердится.
– Именно.
Он с дрожью позволил броне облачить его тело, и теперь его рост сравнялся с моим… почти. Я еще продолжал расти.
– Ты стал выше, – озабоченно сказал Райзер. – И пахнешь по-другому.
Я показал людям, как отключать анциллу, потом велел собственной голубой женщине выяснить причину их жалоб.
– Они злятся на свои воспоминания, – объяснила она. – Задают вопросы, ответы на которые я не знаю. Я пытаюсь их успокоить, а они только еще больше сердятся.
– Тогда не стоит их успокаивать, – сказал я. – Наверняка есть какая-то причина, по которой они чувствуют именно то, что чувствуют.
Корабль «Глубокое почтение» в ближних сканах выглядел устрашающе.
Впервые я видел корабли класса «крепость» на церемониальных представлениях в дни моей юности в туманности Ориона. Крупнейшие военные корабли Предтеч класса «крепость» имели длину пятьдесят километров, огромную полусферу в носовой части, ряд слоеных платформ в середине, оснащенных пусковыми отсеками и артиллерийскими установками, а дальше шла длинная хвостовая часть, вся усаженная разнообразным оружием.
