И я… я приглашаю тебя выпить кофе, или пообедать, а может быть, съездим на выходные во Флоренцию? Погоди, нет, я… мне надо было сказать что-то более сложное, навороченное и романтичное. Я почитаю любовные романы и научусь говорить о таких вещах. Извини.
Выглядела она смущенной.
– За что ты извиняешься? – удивилась Хелен. – Мне понравилась твоя речь.
– Правда? – спросила Алина. – Значит, ты хочешь со мной позавтракать?
– Ну… вообще-то, нет, – ответила Хелен.
Услышав это, Алина шмыгнула носом. Казалось, она готова разрыдаться.
– Я все испортила. Но когда?.. Как, что я такого сказала?..
– Да нет, я другое имела в виду, – поспешно произнесла Хелен, – давай лучше пообедаем. Так будет удобнее – мы сможем сначала зайти в Институт, принять душ и переодеться. А то у меня все руки в этой мерзкой слизи.
– А, – Алина помолчала. – Хорошо. Превосходно! То есть, я хотела сказать, давай.
Она начала подробно рассказывать о своих планах насчет обеда.
Алек не мог понять, где и как она собиралась всего за три часа найти джазовый оркестр, но был рад, что она счастлива. Ее глаза блестели, щеки раскраснелись. Должно быть, Хелен считала, что она выглядит не просто счастливой, но и самой красивой – в тот момент, когда Алина смолкла, чтобы перевести дыхание, Хелен наклонилась и поцеловала ее.
Это был даже не поцелуй, а быстрое, едва заметное прикосновение губ к губам.
Алина улыбнулась, не отрываясь от Хелен, взяла ее за локоть и привлекла к себе. Первые лучи солнца, появившиеся из-за горизонта, упали на кольцо Пенхаллоу, и украшение засияло, когда Алина убрала назад волосы Хелен и осыпала поцелуями ее лицо.
Алек негромко заметил:
– Надеюсь, у них что-нибудь получится.
Магнус ответил:
– Вообще-то, сначала я думал, что они уже давно вместе. Красивая пара. Дамы, мне очень не хочется вас прерывать, но сюда идет Леон Верлак.
Хелен и Алина разомкнули объятия. Они улыбались. Лицо обычно веселого и жизнерадостного Леона, напротив, было угрюмым и неприветливым. Он толкал перед собой Бернарда.
Руки Бернарда были связаны, он яростно вырывался и громко возмущался.
– Вы не можете со мной так поступить! Во всем виноват Магнус Бейн!
– Ага, так мы тебе и поверили, – презрительно усмехнулся Леон.
