– Привет, – произнесла Алина.
Последовала короткая пауза.
– Привет, – поздоровалась Хелен.
Опять тишина.
– Э-э, извините, – нарушил неловкое молчание Алек. – Я был слишком занят, поскольку меня тут сразу начали допрашивать, и не успел должным образом вас представить. Хелен Блэкторн, Алина Пенхаллоу. Алина, это Хелен.
– А я Леон, – подал голос Леон. Алина даже не взглянула в его сторону.
Хелен не сводила пристального взгляда с Алины. Алек подумал: неужели его дружба с этой девушкой навлечет гнусные подозрения и на нее?
– Хорошо, – наконец, сказала Хелен.
– В любом случае, Алек, ты должен немедленно ответить на мои вопросы.
– У меня тоже есть вопрос, – вмешалась Алина и сглотнула ком в горле. – Кем вы себя возомнили, Хелен Блэкторн, и по какому праву вы разговариваете с моим другом, Сумеречным охотником и героем войны за Аликанте, как с обычным преступником?
– Потому что его поведение вызывает сильные подозрения! – резко ответила Хелен.
– Алек – честный человек, – горячо возразила Алина.
– Он никогда не делал и не сделает ничего подозрительного.
– Он путешествует в компании Магнуса Бейна, которого обвиняют в организации демонического культа, убийстве множества фейри и простых людей, – заявила Хелен. – Нашей единственной ниточкой к поимке преступников являлся член секты по имени Мори Шу, и Мори Шу был найден мертвым после вечеринки, на которой присутствовали Магнус Бейн и Алек. А кроме того, после вечеринки рухнул весь дворец.
– Да, это действительно выглядит подозрительно в вашем изложении, – признала Алина.
Хелен кивнула.
– И тем не менее, всему можно найти вполне разумное объяснение, – продолжала Алина.
– И какое же? – усмехнулась Хелен.
– Пока не знаю, – сказала Алина. – Но я уверена, что оно существует.
Хелен и Алина недоброжелательно уставились друг на друга. Хелен, которая была выше ростом, смотрела на противницу сверху вниз. Алина прищурилась.
– Я вижу, что не нравлюсь вам обоим, – произнесла Хелен. – Но мне на это наплевать. Меня волнуют лишь две вещи: как найти убийцу чародея и уничтожить культ поклонников демона, а вы двое по какой-то причине стоите у меня на пути.
– Если Алек связан с сектой, если он является подозрительной личностью, – вмешался Леон, – то зачем ему было спасать нам жизнь в Париже?
Алина бросила на Алека быстрый взгляд.
– Ты спас им жизнь в Париже? – едва слышно спросила она. Алек кивнул. – Отличная работа, – произнесла Алина и обернулась к Хелен. – Вот именно.
