Живые трубы преграждали им путь, пытались обмотаться вокруг щиколоток Алека, словно змеи. Он уклонялся, прыгал в сторону, чтобы спастись от них. Одна «змея» все-таки его сцапала, и он споткнулся. Он толкнул Катарину вперед, Магнус поймал ее за руку, притянул ее к себе, в безопасное место.
Магнус услышал голос Алека.
– Каэль, – произнес Сумеречный охотник, и лезвие ангельского меча вспыхнуло.
Один взмах – и щупальце, тянувшее его за ногу, было отрублено. Алек очутился рядом с Магнусом как раз в тот миг, когда Барнабас поджег пол бального зала.
Малкольм ответил волной воды из канала, которая хлынула со стороны кухни. Вода бурлила вокруг Малкольма, она сбила его с ног, затем сшибла Барнабаса. Обоих магов унесло прочь из палаццо, причем Малкольм все это время ухал от восторга, словно на водяной горке в аквапарке.
Все присутствующие, за исключением вампиров, с облегчением перевели дух. Палаццо продолжало рушиться.
– Я передумала, – объявила Катарина. Она обняла Алека за шею и поцеловала его в щеку. – Ты мне нравишься.
– О, – с озадаченным видом пробормотал Алек. – Спасибо.
– Пожалуйста, позаботься о Магнусе, – добавила Катарина.
– Я пытаюсь, – улыбнулся Алек.
Катарина бросила на Магнуса восхищенный взгляд поверх плеча Алека.
– Наконец-то, – пробормотала она, – кто-то будет за ним присматривать.
– А теперь мы можем покинуть аварийное здание? – сурово спросил Магнус, хотя втайне он был доволен.
Катарина с Гиацинтой направились к выходу, помогая идти немногим раненым. Вампиры, оборотень Джульетта с поезда и большая часть гостей остались поблизости от Алека.
Алек огляделся.
– Лестница на второй этаж обрушилась. Там еще полно народу, они в ловушке.
Магнус выругался, но кивнул. Он протянул руку и двумя пальцами постучал по полупустому колчану, висевшему на плече Алека. Колчан охватило искрившееся, мерцающее голубое пламя, а в следующий миг он наполнился стрелами.
– Я пойду за Барнабасом и Малкольмом и попытаюсь сдержать их, – пообещал Магнус. – А ты сделай, что сможешь, и уведи всех в безопасное место.
Он развел руки, и металлические «лозы», которые прежде были водопроводными трубами палаццо, распрямились, собрались в пучок и образовали мост. Мост вел через бурлящий канал на другой берег, в том направлении, где скрылись чародеи. Магнус обернулся, чтобы взглянуть на Алека, который в этот момент разнимал ссорившихся оборотней и фей. Затем Магнус снова повернулся к темной воде, побежал туда, где сверкали искры и клубился дым, и скрылся из виду.
