На Дом Кричащей Чайки постоянно нападают пираты с островов, а их соляные шахты являются предметом зависти других лордов; жители земель Дома Серебряного Скарабея владеют серебряными рудниками, прельщающими лорда Дома Золота и Камней, а из земель Дома Черных Птиц доставляют огромные глыбы камней для стройки. Убывающие Луны отныне – помощники узурпатора, потомки лунного народа и предатели.
Ромэйн обвела взглядом измученных дальней дорогой пленников и заметила среди посеревших от пыли лиц заинтересованный взгляд раскосых глаз незнакомого юноши.
Он угрюмо кивнул, не смутившись и не скрывая своего интереса. Растерявшись, Ромэйн кивнула в ответ, за что получила ощутимый тычок в спину от Ливра.
– Что такое? – прошипела она.
– Не переглядывайся ни с кем, – серьезно сказал мужчина. – Если солдаты решат, что вы вступили в сговор, вам не поздоровится.
– Этому тебя тоже научили в копях?
– Меня там многому научили, и если ты достаточно умна, то будешь прислушиваться ко мне.
– Да мы едва тебя знаем, – фыркнула Фэй.
– Это пока. Если мы и дальше в одной упряжке будем пахать, нам придется научиться доверять друг другу.
Наконец колонна двинулась дальше. Солдаты принялись подгонять пленников, то и дело щелкал кнут.
Ромэйн взглянула на незнакомца, шагавшего в соседней колонне, их взгляды снова пересеклись.
«Что ему нужно? – подумала она, хмурясь. – Как он вообще здесь оказался?»
Долина Полнолуния предстала перед ними вечером следующего дня – бескрайняя равнина, перекопанная вдоль и поперек.
Спускаясь с высокого холма, Ромэйн во все глаза смотрела на возвышающиеся то тут, то там горы земли и вырытые траншеи, ведущие в глубокие кратеры, образовавшиеся словно от падения небесных камней. Вокруг воронок расположились небольшие лагеря, которые патрулировали люди с факелами. Перед палатками развели костры, рабочие собирались ужинать.
От мыслей о еде внутренности Ромэйн свело. Она услышала, как урчит живот, и покраснела.
– Скоро нас покормят, – тихо сказал Ливр. – Пусть мы теперь и зверье подневольное, но наши смерти им невыгодны: кто-то же должен работать.
Ромэйн кивнула и продолжила спускаться, стараясь не отставать от Фэй.
Пленников заставили выстроиться в две колонны и принялись делить на отряды. Больше всего Ромэйн боялась, что их с Фэй разделят, но этого не произошло. Более того, Ливр и Барниш тоже оказались в их отряде, как и еще десяток человек.
Юноша с миндалевидными глазами перешел к ним и остановился в стороне от всех.
