– Ты в Упорядоченном – разве это не доказательство моего успеха?
– Этого мало, – пробасил второй демон. – Где ключ, жрица?
– Мы его ищем. Ключ расколот и…
– Нам это известно. Выходит, за столько лет вы так и не нашли ни одного камня?
– Будет тебе, Таумиэль, она всего лишь жрица. Разве можно поручать им такую работу?
Яркая вспышка магии отбросила демона прочь. Подняв облако пыли, он покатился по земле и врезался в почерневший ствол.
– Жрица, которая выпустила тебя из Фаты! – рявкнула Верховная. – Не смей говорить со мной в таком тоне! Без моей магии вы не откроете врата, даже если найдете ключ!
Отплевываясь, Гомиэль поднялся на ноги и отряхнул перепачканную землей и пеплом тунику.
Расстроенным он не выглядел, как и уязвленным."
"– Сильна, – с одобрением сказал он. – Прошу меня простить, глубокоуважаемая Верховная жрица.
Хести наблюдала за демонами из своего укрытия и держала пальцы сложенными в жест силы. Руки затекли от напряжения, но она не могла расслабиться: ей казалось, что генералы вот-вот устанут вести пустые разговоры и разорвут Верховную в клочья.
– Мы найдем камни, – наконец сказал Таумиэль. – Можешь отозвать своих людей, Верховная.
– Хочешь добраться до саркофага? – задумчиво спросил Гомиэль. – Пожалуй, мудрое решение. Наш старый друг наверняка успел переосмыслить все и с радостью вернется в объятия любящей семьи.
– Захлопни пасть, – в очередной раз рявкнул Таумиэль.
– А остальные генералы? – спросила Верховная.
– Прибудут позже. Им нужно прийти в себя после долгого сна.
– А нам не помешает восстановить силы! – Гомиэль снова облизнулся. – У вас есть планы на эти трупы?
– Они в вашем распоряжении, – Верховная безразлично пожала плечами. – Когда вы…
Демон кинулся к бездыханной жрице и вцепился в ее горло. Хести отшатнулась, но не смогла отвести глаз от пирующего телом ее сестры падальщика. Он чавкал, хрустел и был похож на дикое животное. Голодное дикое животное.
– Мы найдем тебя позже, – громко сказал Таумиэль, явно стараясь заглушить чавканье второго генерала.
– Черная Мать наградит нуад за верную службу, жрица. То, что вы остались верны данному вашим предком слову… впечатляет.
– Буду ждать вестей.
Верховная едва заметно кивнула, переступила через тело жрицы и направилась к Хести.
– Иди за мной, – бросила она, проходя мимо.
Хести ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.
Увиденное заставило ее окончательно разувериться во всем, что она знала о Черной Матери.
