Он оказался славным, да, всего лишь славным, не более. И она вовсе не влюбилась в него, просто хорошо проводила время, выведывая все его тайны…
Она убеждала себя в этом, даже лежа на его обнаженной груди, пока он гладил ее по волосам. Его руки дрожали! Он был самым трепетным любовником из всех, которые были у Хести, а познать мужчин она успела достаточно, ей было с кем сравнивать.
Она надеялась, что мальчишка воспользуется мазью и избавится от хромоты. Теперь ему придется много бегать, можно не сомневаться…
Его имя Хести не произносила даже мысленно.
Если она хоть на мгновение позволит чувствам возобладать над разумом, ее защита падет, и любая жрица сможет услышать отголоски ее мыслей. Этого нельзя допустить.
Прошлой ночью Хести сама пробралась в голову одной из сестер и узнала, что Лаверн исчез. Если бы калека не сбежал, его ждала бы та же участь: Верховная больше не нуждалась в людях. Жертва принесена, Столпы вот-вот явят себя, держаться за выскочку-лжеимператора больше нет смысла. Удивительно, что Верховная избавилась от него только сейчас, а не сразу после того, как сумела призвать низших демонов.
В погоню за калекой никого не отправили: Хести внимательно вслушивалась в шепот сестер, надеясь не пропустить ничего связанного с ним. Жрицы молчали, будто никому не было дела до пропажи младшего господина Дома. Похоже, на него у Верховной не было никаких планов.
Зато были планы на саму Хести.
Она вышла из Дома-Над-Водой и подошла к экипажу. Дверца приветливо распахнулась, и Хести вздрогнула, встретившись взглядом с Верховной.
Та улыбнулась, и все внутри затрепетало от необъяснимого обожания.
Обожания, граничащего с отвращением.
– Садись.
Хести отдала походную сумку вознице, села рядом с Верховной и захлопнула дверцу. Спустя несколько мгновений экипаж тронулся с места.
– Нам предстоит долгий путь, – мягко сказала Верховная. – Надеюсь, мое общество не утомит тебя, я постараюсь держать свою ауру под контролем.
– Спасибо, – кротко поблагодарила Хести, пряча глаза.
– Ну же, посмотри на меня.
Прохладные пальцы жрицы прикоснулись к лицу, Хести подняла голову и посмотрела в совершенное лицо. Они разглядывали друг друга довольно долго, до тех пор, пока Верховная удовлетворенно не улыбнулась и не отвернулась.
Хести сглотнула и опустила голову. Ей не нравилось то, что происходило, не нравились прикосновения Верховной и ее навязчивость.
– Ты похожа на Лагосу, – вдруг сказала Верховная.
– Только внешне, – тут же ощетинилась Хести.
