Её шерсть нервно встопорщилась, загривок затрепетал. «Всё не так хорошо, как хотелось бы. На Стаю надвигается что-то ужасное. Об этом меня предупреждал во сне Шёпот. И бурная деятельность Длиннолапых только подтверждает наличие угрозы. Но я не могу помешать ничему, что грядёт…»
* * *— Стая! Ко мне! — изящная Альфа выпрямилась, внимательно оглядывая сородичей и терпеливо ожидая, пока младшие по рангу собаки доедят свою долю из кучи добычи.
Собака-Луна всё ещё кралась низко по горизонту, повернувшись к земле вполоборота, так что видны были только её задние лапы.
Но выше в небе скучились тёмные тучи. Их первые капли уже начали падать на спины собак. Обычно с началом дождя они сразу же разбегались по логовам, но на этот раз их Альфа выглядела крайне серьёзной и сосредоточенной, а её тёмные глаза сверкали решимостью. Члены Стаи расселись вокруг и приготовились слушать. Омега Солнышко заглотнула последний кусочек мыши, начисто облизала свою маленькую пасть и навострила ушки, покрытые тонкими, похожими на перышки волосками.
Альфа удовлетворённо кивнула:
— Дело вот в чём. Нам нужно обсудить Длиннолапых. Их стало намного больше, чем прежде. Их огромные клетки-гремелки до неузнаваемости изменили поселение. Что если они ещё больше приблизятся к нашему лагерю? Как нам тогда реагировать?
Стая погрузилась в раздумье. Воцарившуюся тишину нарушили две молодые собаки.
— Нам надо на них напасть! — огласил всю поляну заносчивый лай Колючки.
— Надо прогнать их отсюда! — поддержал сестру Жук, и его взгляд посуровел.
— До того, как они навредят нашей Стае!
— Это наша территория, — добавила Колючка. — Не их! Они ушли с неё после Большого Рыка. И потеряли все права на эту землю."
"Гроза с беспокойством покосилась на брата и сестру. Она поняла: за их словами скрывается не только желание защитить свою территорию. После патрулирования Колючка сильно переменилась. И это не могло не тревожить Грозу. Это, конечно, хорошо, что к молодой собаке вернулось мужество, но они с братом стремились не просто защитить Стаю.
Они хотели отомстить за Пороха. А месть никогда добром не заканчивалась. Это Гроза знала наверняка Тем более — месть Длиннолапым с их страшными клетками-гремелками и смертоносными палками-громыхалками.
— Так что ты нам скажешь, Альфа? — несдержанно тявкнул Жук. — Мы будем защищать нашу территорию?
Альфа встала на свой плоский камень и строго поглядела на ораторов.
— Нет, — произнесла она тихо, но внятно. — Мы не будем воевать с Длиннолапыми.