"
"Ветерок на мгновение замолчала, пристально вглядываясь в кочку травы. Потом царапнула её когтями, подняла голову и посмотрела охотнице прямо в глаза:
— Гроза, — тихо произнесла собачка. — Возможно, это и есть ответ. Возможно, тебе слишком тяжело находиться в Стае постоянно, изо дня в день?
— Что? — моргнула ошарашенно Гроза.
— Ты не можешь расслабиться, отпустить ситуацию, махнуть на всё лапой, — выпалила скороговоркой Ветерок, но её голос смягчило сочувствие. — Ты не даёшь себе ни малейшего продыху. И так; будет продолжаться и дальше.
Гроза! Ты не обретёшь покоя, пока тебя окружают другие собаки, любая из которых может оказаться злодейкой. А хуже всего то, что все эти собаки подозревают тебя.
— Что ты такое говоришь? — нервно облизала челюсти Гроза.
— Я думаю, что тебе нужно подождать, пока всё утихнет, образуется. И самой тоже успокоиться, — тихий голосок Ветерок зазвучал совсем глухо. — Тебе нужно взять паузу, отдохнуть ото всего зла, ото всей жестокости и несправедливости. Пожалуй, тебе лучше на какое-то время покинуть Стаю.
Гроза вздрогнула, её уши вздёрнулись вверх, сердце бешено забилось. Гроза была по-настоящему потрясена, но всё же где-то в глубине её сознания замерло — пока ещё робко, не решаясь целиком завладеть её разумом и чувствами — понимание: «А ведь эта мысль для меня не нова. Похоже, я уже раздумывала над этим. Только не отдавала себе отчёт. Может быть, я отвергала её… не хотела признаться самой себе, что это, действительно, выход…»
— Гроза, послушай меня! — Ветерок нежно коснулась носа охотницы своим носиком.
— Пусть всё уляжется. Уйди в сторону. Докажи, что ты ни при чём. Если тебя здесь не будет и в это время — не допустите, Небесные Псы! — случится ещё что-нибудь, это станет несомненным доказательством твоей непричастности ко всем нашим бедам. Собаки осознают, что ты невиновна. И помяни моё слово — они сами попросят тебя вернуться. И не просто попросят. Они будут умолять тебя возвратиться! Они будут умолять тебя их защитить. Ты станешь героем в глазах целой Стаи!
— Я не знаю… Я… — запнулась Гроза Картина, нарисованная Ветерок, была довольно привлекательной, вынужденно признала собака «Они будут умолять меня вернуться и защитить их… А будут ли?»
— Я считаю, что тебе именно так необходимо поступить, — с печалью прижалась к Грозе Ветерок.
— Я буду по тебе сильно скучать. Сильнее, чем ты думаешь. Но я действительно полагаю, что это — единственно правильное решение. И я даю тебе такой совет из дружбы.