Селина дважды моргнула.
– Как мило с его стороны.
– И это ответ совсем не на тот вопрос, который вы собирались задать, – ухмыльнулся Арджун. – Бастьян попросил, чтобы сегодня я пришел сюда. Я консультирую его по вопросам, касающимся закона, а он не хочет, чтобы вы или мисс Монтроуз оказались на допросе без кого-либо, кто может предоставить вам юридическую защиту.
И наконец Селина поняла. Помимо того, что Арджун был лакеем Бастьяна (и избивал несчастных глупцов в темных переулках), он был еще и тем адвокатом, о котором шла вчера речь.
Горькая радость наполнила тело Селины. Она не удивилась тому, что в кругу своих ближайших друзей Бастьян приберег местечко для юриста, и, очевидно, это местечко было занято в любое время дня и ночи.
– Так получается… вы барристер[81]? – спросила Пиппа, пока легкий ветерок играл с кончиками светлых локонов, обрамляющих ее лицо в форме сердца.
– В каком-то роде, – ответил Арджун, ни капли не колеблясь. – Я знаю закон от корки до корки, хотя и не имею разрешения выступать на суде.
Смущение появилось на лице Пиппы.
– Я не совсем понимаю, что это значит.
– Тем хуже для вас. – Очередная лихая усмешка заплясала на губах Арджуна. – Моя кожа неправильного цвета, мисс Монтроуз, и у меня нет подобающих родителей. Вы, как никто другой, должны это понимать.
– Что, простите? – Она моргнула, испуг блеснул в ее глазах.
– Судя по вашему акценту, могу поспорить, вы из Йоркшира. Настоящая английская леди внутри и снаружи.
Щеки Пиппы налились румянцем.
– Да, я из Йоркшира.
– Тогда вы, без сомнений, должны знать, что задире из Ост-Индии ни за что не позволят работать барристером в суде любого ранга. – Сунув свой котелок под мышку, Арджун спрятал саженец кориандра в нагрудный карман серого сюртука. – Так повелось, если вы не знали. – Он рассмеялся.
– Не все из нас разделяют это мнение, – мягко ответила Пиппа.
– Вполне вероятно, – сказал он, – однако вам это определенно на руку.
Пиппа побледнела, теряясь, что ответить.
Прекрасно понимая, что зашедшая беседа никоим образом не пойдет на пользу ее подруге, Селина встряла, сделав легкий поклон.
– Спасибо большое, что беспокоитесь за наше благополучие, месье… – она сделала паузу, дожидаясь, когда Арджун назовет им свою фамилию.
– Десай. – Он отвернулся от Пиппы и прочистил горло. – Но, пожалуйста, не стесняйтесь звать меня просто Арджуном, ибо полагаю, мы уже достаточно хорошо знакомы, чтобы обойтись без этих формальностей. – Его взгляд блеснул.
