– С мамы, огурцами? – фыркнул Теодор, знавший, что та живет в маленькой двухкомнатной квартире и преподает физику в государственном вузе, а новое зимнее пальто у нее появилось только благодаря дочери.
– Нет, с нас.
– А мы-то к этому каким боком?!
– Ну, знаешь ли… – насупилась подруга, хотя тоже прекрасно понимала, что шантажировать имеет смысл только родственников, нормальный работодатель без размышлений передаст требования похитителей в полицию.
– Не дрейфь, выкупили бы мы тебя, – снисходительно пообещал Тед.
– Если бы тыщ до трех доторговались, больше не наскребем.
– До пяти, – смягчил приговор Станислав. – Но все равно коммерчески невыгодное предприятие выходит, потеря киборга его уже в минус увела.
– А вдруг тут что-то личное? А, Полли? Признавайся!
– Да я понятия не имею, чего они ко мне прицепились!
Полина уже чуть не плакала. Одно дело, когда какие-то бандиты гоняются за кораблем, на котором ты работаешь, и совсем другое – когда персонально за тобой!
Капитан успокаивающе положил руку ей на плечо:
– Никто тебя ни в чем не обвиняет, просто будь пока поосторожнее, ладно? Я уверен, что Роджер найдет объяснение этой дурацкой истории.
– Ага, только вначале надо найти Роджера… – шмыгнула носом девушка. – А вдруг его тоже похитили?!
Но если представить Полину в гареме центаврианского любителя экзотики еще удавалось, то на Роджере фантазия Станислава спасовала.
– Все будет в порядке, – твердо сказал он. – Скоро Михалыч починит двигатели, и за время перелета к следующей станции «Сигурэ» наверняка отзовется.
Пока команда обсуждала вынужденное ужесточение режима, Полина сидела как в воду опущенная, перебирая в памяти события последнего месяца, однако ничего крамольного так и не вспомнила.
– Ну покажи нам наконец эти знаменитые огурцы! – попытался отвлечь ее от тяжелых мыслей доктор. – Народ должен знать своих героев.
Судя по Полининому лицу, народу лучше было пребывать в неведении, но девушка послушно вытащила из сумки одну из банок.
– Дача? – понимающе спросил Вениамин.
Экологическая чистота и домашнее происхождение огурчиков не вызывали сомнений. Одни экземпляры были размером с небольшой кабачок, другие напоминали скрюченных шипастых гусениц, третьи – головастиков.
Полину передернуло, и банку она вскрыла примерно тем же движением, каким Дэн расправился с лжеджентльменом.
– Угощайся! – Девушка повернула банку горлышком к киборгу.
