Надо сказать, вы выбрали крайне неудачное время для визита: весна, полдень, когда Б-пол особенно раздражен и токсичен…
– А мне-то откуда знать? Я просто груз отвозил! И те инсектоиды, с которыми я раньше общался, нормальные были, не швырялись на каждый звук. Могли бы и предупредить, что тут такая засада!
– Ну, у Б-пола действительно бывают срывы, когда инстинкты берут верх над разумом, но на инопланетян они обычно не нападают. Вам не стоило пользоваться отпугивающими феромонами, – укоризненно заметил доктор.
– Чего?.. – Тед вспомнил чуждый запах заолтанских «духов», и его замутило с удвоенной силой. – Но если они отпугивающие, какого черта она на меня бросилась?
– Не на вас. Видите ли, Б-пол – по большей части одиночки, а А-пол всегда живет парами, это древняя стратегия выживания: вдвоем есть шанс отбиться в случае внезапного нападения. И феромоны надо применять обоим партнерам – либо вообще не применять, потому что от вас-то они внимание отвлекут, но резко повысят привлекательность вашего спутника.
– Типа как обычная девушка рядом с уродиной покажется королевой красоты?
– Точно подмечено, – улыбнулся доктор.
– Но нам только один шарик дали…
– Естественно. Это рекламный ход, чтобы вы купили второй. Все же знают, что от одной штуки проку нет… Ну, все заолтанцы знают, – поправился врач.
Тед, морщась при каждом движении, окинул взглядом маленькую комнатку со светло-зелеными стенами и кучей каких-то медицинских приборов и, убедившись, что они с доком тут одни, заговорщическим шепотом спросил:
– Слушайте, а как они тогда вообще… того? Если сначала сожрать пытаются, а потом уж на свидание пригласить?
– Да вот примерно так и «того», – пожал плечами доктор.
– Поэтому последние триста лет заолтанцы практикуют только искусственное межполовое оплодотворение. Главное, пережить брачный сезон, в этом году он несколько затянулся из-за ранней весны. «Дамы» принимают транквилизаторы, устанавливают ультразвуковые ограничители и вообще стараются не выходить за порог без крайней надобности, а «кавалеры» соблюдают осторожность, но, увы, иногда все равно случаются проколы.
– Ничего себе у них обычаи! – Тед откинулся на подушку, переваривая информацию. – Рехнуться можно…
– Записать вас на прием к нашему ксенопсихологу? – сочувственно предложил доктор.
– Спасибо, мне своего выше крыши хватает! – снова подскочил парень.
